5 апреля (23 марта) 1904 года. Вечер. Санкт-Петербург. Аничков дворец
В трубе жутко завывал ветер: под вечер на Петербург внезапно налетела поздняя весенняя метель. Но люди, собравшиеся в жарко натопленной комнате, не обращали внимания на буйство погоды. Их беспокоили мысли о другой «непогоде», которая сотрясала политическую жизнь России. Все они, пусть и в разной степени, были осведомлены о той судьбе, что ожидала империю в начале двадцатого века. И все, пусть и по разным причинам, решили противостоять натиску политических бурь.
Еще в начале встречи слуги, водрузив на столы подносы с яблоками, апельсинами и ананасами, выращенными в оранжереях Царского села, а также сифоны с сельтерской водой и хрустальные бокалы, бесшумно удалились. Потом у дверей встали на караул два здоровенных спецназовца в пятнистой камуфляжной форме. Выставивший их на пост поручик в такой же форме прикрыл входную дверь, начисто отрезав помещение и присутствующих от внешнего мира, ведь все сказанное здесь должно было остаться в полной тайне. Императору Михаилу II, уже знакомого с ритуалами подводников из будущего, все это напомнило задраивание люков перед погружением.
– «По местам стоять, к погружению… Задраен верхний рубочный люк», – пробормотал он сам себе так тихо, что почти никто не услышал. А кто услышал, тот не понял.
А собрались тут люди непростые… Сам Император Михаил II, Вдовствующая императрица Мария Федоровна, Великий князь Александр Михайлович, Великий князь Сергей Александрович, министр иностранных дел Дурново Петр Николаевич, министр внутренних дел фон Плеве Вячеслав Константинович, командующий Балтийским флотом и исполняющий обязанности морского министра Макаров Степан Осипович. Элита империи, члены правящей фамилии, дипломаты и силовики, люди, на которых держится Российская империя.
Но, помимо великих князей и министров, в этой комнате присутствовали другие люди, до недавних пор в этих стенах просто невозможные. Одним из них был молодой (всего тридцать четыре года) помощник присяжного поверенного Владимир Ульянов, более известный в истории под своей партийной кличкой Ленин. Внешне он выглядел среди титулованных особ чужеродцем, но почему-то все тут признавали его почти равным себе – наверное, потому, что рядом с ним стояли еще двое. Это были пришельцы из будущего: капитан Александр Васильевич Тамбовцев и полковник Нина Викторовна Антонова.
