– Слушай и запоминай!
Суть Древа – в возможности присоединиться к источнику. А источник – это новые возможности и новые знания. И надо помнить то, что возможности – это искушения. А знания – это ответственность. И все через это пройдут. Кто-то прикоснётся к Древу ладонью, кто-то увидит его образ в природе, картине или взгляде другого человека… каждый без исключения. Но не каждый сможет постичь его замысел. Так было и так будет! Во всех многочисленных и разбросанных во Вселенной мирах. И в настоящем, и в прошлом, и в будущем. И тот, кто соблазнится, будет изгнан.
– А почему говорят: плод Древа познания? У него же нет плодов?!
– Да, оно не даёт плодов, оно даёт нечто большее. А плоды – это то, с чем в итоге останется ищущий. То, что он приобретёт, или то, что он потеряет.
– А вот они… – Младший кивнул на толпу маленьких детей.
Под наблюдением высокого человека, одетого в серую мантию мага, они по одному подходили к провалу в земле, из которого бил яркий, похожий на солнечный свет, на долю секунды замирали, а потом, оглянувшись на взрослого, смело прыгали прямо в светящееся нечто.
– Они потеряли?
– Да, они потеряли.
– И они изгнаны?
– И они изгнаны.
В зеркале отражался очень высокий молодой человек с волевым подбородком. Волосы цвета вороньего крыла были зачёсаны назад и завязаны в конский хвост кожаным шнурком. Горящие неистовством глаза, чёрная длинная мантия с капюшоном, волшебный посох на изготовку: всё это выдавало в нём настоящего мага. Горделиво выпрямившись, тот глянул на своё отражение сверху вниз. Да, так маг и должен на всех смотреть, на всех вокруг себя, простых смертных, всяких там крестьян, стражей и даже серых. Вот если бы вместо посоха была палочка, как у настоящего боевого мага, она бы прекрасно дополнила образ, но сейчас в наличии был только посох. Даже не посох, а палка, похожая на посох. Молодой человек попытался изобразить им нужное движение, одновременно сложив пальцы левой руки в определённый знак, но снизу вдруг что-то хрустнуло и, нелепо размахивая руками, маг с шумом грохнулся на пол. Лёжа на полу, он уже не выглядел таким грозным. Так называемый маг лежал, запутавшись в мантии гораздо длиннее своего роста, но достаточной длины для того, чтобы прикрыть стул, на котором он стоял, и от которого так некстати отлетела ножка. Молодой человек ворочался, обиженно поскуливал и потирал ушибленный локоть. Потом кое-как поднялся на ноги, прошёл к умывальнику. Разделся, постоял, собираясь с духом, встал под душ, задержал дыхание и дёрнул рычаг. На этот раз ему удалось не взвизгнуть. Вода была ледяная. Можно было, конечно, помыться и тёплой, но для этого требовалось позвать слуг. А слуги, как известно, не отличаются молчаливостью, и ему не особо хотелось, чтобы его застали в таком «грозном» виде. Кое-как приведя себя в порядок при помощи куска серого мыла и холодной воды, несостоявшийся боевой маг опять посмотрел в зеркало. Теперь отражение было не грозным, он выглядел не особо высоким и совсем не важным. В зеркале отражался молодой человек с зелёными глазами, лицом с хорошей светлой кожей, волевым подбородком, прямым с лёгкой горбинкой носом. Картину дополняли пухлые губы и родинка в районе виска, которая очень подошла бы симпатичной девушке, и по этой причине выводила из себя молодого человека. Ему казалась, что если бы не она, то он бы выглядел гораздо мужественнее, почти как настоящий маг. Волосы остались длинными, но после мытья изменили цвет, стали светлыми и немного вились. Молодой человек выругался себе под нос и привычным движением завязав шнурок, стянул волосы в хвост. Ещё раз взглянул на отражение, остался не удовлетворён увиденным и, подойдя к комоду, достал швейные принадлежности: к завтрашнему утру мантия выпускника должна была быть готова.
