Пролог
– Быстрее, госпожа София! – воскликнул воин в серебристой броне, частично напоминающей легкий пластинчатый доспех, и вскинул сияющий меч. – Кристаллические стражи!
По одному из тысяч полупрозрачных голубых переходов Зазеркалья бежала пара: рыцарь и женщина. Сама Вечность находилась под ними, готовая поглотить несчастных, если им не повезет оступиться. Несколько аморфных существ, полностью состоящих из сияющих голубых кристаллов, вывалились из темноты прямо на мост перед парой, еще один появился сзади них.
Кристаллические стражи, охраняющие это место, не жаловали незваных гостей.
Монстр зарычал и махнул короткой лапой, посылая в сторону женщины несколько кристаллов. Выставив перед собой руку, госпожа София создала сияющий энергетический барьер, состоящий из множества шестигранников, и все же один из снарядов пробил защиту и вонзился ей в руку.
Женщина вскрикнула от боли и пошатнулась, едва не рухнув с сияющего моста, служащего единственной преградой между ней и Вечностью.
– Госпожа София! – рыцарь поспешил на помощь. Он сокрушительным ударом отбросил от себя одного из обитателей этой подреальности, бросаясь на выручку спутнице.
Несмотря на рану, София уже нашла, чем ответить Кристаллическому стражу. Она взмахнула рукой, и вокруг её ладони закрутилось множество металлических бусин, разом ударивших в грудь ранившего её чудовища, пронзив того на сквозь. Этого было мало, чтобы убить стража, и женщина прекрасно об этом знала, именно поэтому притянула бусины обратно и заставила их ударить врага снова. А затем ещё раз. Они в буквальном смысле превращали стража в сито и остановили свое движение лишь тогда, когда противник был повержен и свалился с моста.
– Госпожа, вы в порядке? – воин оказался рядом с ней, пытаясь помочь подняться.
– Да… – слегка растерянно ответила она. – Но… Кажется, время почти пришло… – тихо прошептала София, касаясь своего круглого живота.
– О, Боги…. – охнул воин, растерянно оглядываясь по сторонам. Стражей становилось все больше. – Вы сможете?..
– У меня вот-вот отойдут воды….
– Бездна! – выругался он. – Тогда… Тогда идем туда! – воин указал на ближайшее ответвление от их моста и сияющую дверь.
– Мы не знаем, что там…
– Не думаю, что у нас есть выбор.
Рыцарь помог ей подняться и потащил за собой. Они уже почти добрались до спасительного выхода, почти добрались до двери, как вдруг один из кристаллов, пущенных Стражем, пронзил ногу рыцаря.
