Пард был раздосадован. Мало того, что ничего не получилось, так ещё и самолюбие пострадало. Не до такой степени, чтобы предложить обидчику поединок на мечах, но всё-таки неприятно. Стрелок к такому не привык.
Вернувшись с совета, он уже два часа не выходил из комнаты. Июния встревожилась и деликатно заглянула в дверной проём. Мрачно задумавшийся Пард сидел на лавке, подперев кулаком подбородок. Стрелок даже не снял парадный камзол, только сорвал с шеи белый гофрированный воротник, который она так заботливо одела на него утром.
– Хочешь вишнёвого ликёра? – предложила Июния. – Я сама сделала.
По искристому блеску в синих глазах эльфийки становилось понятно, что ликёр она уже успела попробовать. И, видимо, он был вкусный. Однако на заманчивое предложение Пард никак не отреагировал.
– Ну чего ты расстраиваешься? – серьёзно проговорила Июния.
– Может, всё же вызвать его на дуэль? – стрелок, наконец, поднял голову и взглянул на неё.
– Кого?
– Графа Палладия.
– Так вот оно что… – она начала понимать.
– Этот негодяй служил всего лишь посыльным, когда я уже был капитаном и командовал отрядом лучников. Однако теперь он граф, заседает в Великом Совете и смеет меня поучать!
Становилось яснее, но всё-таки не до конца.
– Не расскажешь подробнее, что случилось?
Пард только рукой махнул.
– Если коротко – меня подняли на смех. Даже слушать не стали!
– Про этого твоего дракона? – Июния улыбнулась мягко, устало и понимающе.
– Не про «этого твоего», – передразнил Пард, – а про чародейственного дракона. Последнего в мире!
– Что же из того, что он последний? – эльфийка изо всех сил постаралась добавить голосу теплоты.
– Только то, что когда его убьют – ни одного не останется, – неожиданно равнодушным тоном промолвил стрелок и, вновь замолчав, принялся смотреть в стену.
– Ну а почему его обязательно должны убить? – Июния недоумённо пожала плечами.
Пард даже изумился её непонятливости.
– Потому что, как и всякий дракон, он охраняет огромную кучу золота. И немало охотников за удачей захотят присвоить его богатство себе.
– А может, у них не получится… – эльфийка серебристо рассмеялась и шутливо изобразила, как дракон расправляется с врагами.
Однако Пард не оценил юмора и лишь печально покачал головой.
– Из всех разновидностей драконов чародейственные – самые редкие, самые прекрасные и самые слабые. Убить его не так уж и трудно. Потому, собственно, они почти и исчезли. Их перебили искатели сокровищ. Этот уцелел только благодаря тому, что о нём никто не знал. Но теперь, когда его логово обнаружили, он в большой опасности.
