Глава 1.
1 августа 1998 года. Утром Мина Макдональд вызвала Барри Баттер в свой кабинет.
– Доброе утро Барри.
– Доброе утро миссис Макдональд.
– Мы вчера отпраздновали твое 18-летие. Отличная была вечеринка. Ты наконец стал взрослым. Еще раз поздравляю тебя с этим.
– Спасибо мисс. Вы один из тех, благодаря кому я стал тем, кто я есть. И я вам очень благодарен за это.
– Барри, мне надо сообщить тебе кое-что очень важное.
– Слушаю миссис Макдональд.
– Как ты знаешь ты являешься ты избранным. Тебе вчера исполнилось 18 лет и скоро придет твое время жениться и создать семью.
– Да миссис Макдональд, мы с Джаннет планируем пожениться через пару лет.
– Я знаю, что вы с Джаннет любите друг друга. Но есть одно древнее правило. Согласно закону 1718 года женой избранного может стать только девушка, которая победит в соревновании претенденток.
– А если победит не Джаннет, а другая?
– Тогда тебе придется жениться на ней. Но я хочу тебя успокоить. Почти всегда побеждала девушка, которую любил избранный.
– То есть получается я не единственный избранный волшебник в истории?
– Нет Барри. Избранные волшебники рождаются раз в 18 лет 31 июля. И каждый из них побеждает своего злодея незадолго до своего 18-летия. Предыдущий избранный родился в 1962 году в Каире. Зовут его Абу Ахмед Аль-Махтар. Он победил злодея Шир Захафа. Сейчас он преподаватель защиты от темных сил в школе магии Шур Ошада в Египте.
– Ничего себе. А можно с ним познакомиться?
– Ты обязательно познакомишься с ним. А вчера в Тбилиси родился следующий избранный. Его назвали Георгий Арчеули. Ему предстоит учеба в школе Жадокобрис и битва с Борисом Мокмеди.
– Когда состоится соревнование?
– Соревнования состоится 31 августа. Через месяц после твоего 18-летия. В ней может принять участие любая девушка от 16 до 25 лет, в том числе и замужняя.
– Даже девушка-магл?
– Девушка-магл может принять участие в соревновании только если она знакома с избранным и знает, что он маг. Но такое бывало очень редко.
– А в чем состоит соревнование?
– Это соревнование на выносливость. Подробнее тебе расскажу, когда все закончится. Сейчас я не могу это сделать по закону.
И еще одно, Барри. Ты не сможешь увидеть Джаннет и остальных участниц до конца соревнования. Это нужно, чтобы ты никого не поддерживал, и все девушки были в равных условиях. Джаннет я уже все рассказала. Попрощайся с ней и уезжай куда-нибудь на месяц.
