– Папа, а что это?
Папа, пыхтя как сотня недовольных ежей, пытался протиснуться в прихожу. На голове его топорщилась меховая шапка, широкие плечи рыжей дубленки обдирали плёнку на дверном проёме. В руках папа держал огромную картонную коробку. На картонном боку мельтешила зелёная наклейка, с которой над стараниями папы белозубо потешался чернокожий мальчик.
Владик стоял в дверях кухни, придерживая Машу – 5-летнюю сестрёнку, норовившую выскочить в прихожую на помощь папе.
– Папа, что это? – Владик повторил вопрос, но папа продолждал пыхтеть, не замечая любопытных детей.
На шорохи из кухни выглянула мама. Через секунду в комнате перестал бормотать телевизор, и послышались бабушкины шаги.
– Серёжа, что это?
Всё семейство столпилось в крохотной тёмной прихожей, мешая друг другу, папе и коробке.
Папа наконец протиснулся в дверь, и с громким “фух!” поставил коробку на пол.
– Папа, что это? – Маше всё же удалось вырваться из рук брата и она метнулась к объекту всеобщего внимания.
– Дед Мороз вам передал, – папа не спешил раздеваться, а лишь гордо взирал на родных из-под лохматой шапки. Зубастая улыбка блестела сквозь пушистые усы, и отец семейства напоминал больше почтальона Печкина, чем новогоднего персонажа.
– Деда Мороза нет, – буркнул Владик. Бабушка цыкнула, мама отодвинула его в сторону и вышла из кухни, вытирая влажные руки о фартук.
Маша вертелась у коробки, ковыряя картонный ошметок на её боку.
– Серёжа, что это? – вновь повторила мама.
– Как так “нет”? А подарки тогда откуда? – весело возмутился папа. – Открывайте, смотрите!
Мама присела на корточки и подцепила ногтем заклеенную крышку. Папа наконец стянул шапку и стал вылезать из дубленки, на глазах уменьшаясь в размерах.
Когда коробка открылась, у Владика заслезились глаза. Прихожая наполнилась острым цитрусовым ароматом, как от газировки. Мальчик почти почувствовал носом лопающиеся пузырики газа.
Огромная коробка была доверху наполнена апельсинами.
Бабушка охнула, а Маша завизжала от восторга.
Владику было 10 лет, а на кухонном подоконнике ждал своего часа календарь на 2000 год. Кто помнит те годы, уже мог догадаться, что апельсины Владик пробовал лишь однажды, на дне рождения одноклассника. Сейчас у него немного кружилась голова – не то от запаха, не то от внезапно свалившегося на их семью богатства.
