Поправив одежду свободной от микрофона рукой, журналистка сделала вдох-выдох и широко улыбнулась.
– Снимаешь? – волнуясь, спросила она.
– Снима-а-аю, – скучным голосом протянул оператор. – Три, два, раз, поехали!
– Добрый день! – натренированным телевизионным тоном поздоровалась девушка в камеру, демонстрируя сногсшибательную голливудскую улыбку. – Вас приветствует «Первый канал», и мы сейчас находимся напротив «Гордости Рода», – далее указывает рукой на огромный готический замок позади себя (оператор поднимает большой палец вверх, мол, хороший кадр), – уникального старинного замка известнейшего в мире вампирского клана Стайлс. Да-да, вы не ослышались. Мы стоим прямо возле этой громадины, как и куча фанатов! Только взгляните!
Камера поворачивается к визжащей толпе у высокой каменной стены. В их руках лозунги с сердечками и надписями: «Стайлсы лучше всех!», «Гордость рода» навсегда!», «Обожаем вампиров!» «Вампиры наших сердец!», в руках телефоны с включенной видеосъемкой, на лицах безумная радость. Прыгают и весело скандируют надписи. Выглядит это глуповато, но трогательно.
– Подумать только, – продолжила восторженно вещать журналистка, – мы с вами, наконец, дождались этого дня! Сегодня начинается отбор новых доноров для вампирской семьи! О боже, друзья! Как я волнуюсь! Хотела бы я быть на месте юных счастливчиков!
А в это время за стеной замка, во дворе уже ожидали приглашения двенадцать молодых людей, 16-18 лет на вид: шесть девушек и шесть юношей. Робко озираясь по сторонам и украдкой наблюдая друг за другом, они перетаптывались с ноги на ногу. Рядом стояло двое охранников. Бледные, с уродливыми суровыми лицами, одетые в старинные военные костюмы приблизительно середины XIX века или чуть раньше, они были похожи на застывшие статуи, не производящие ни шороха, ни звука. Из-под мертвенно-бледных губ торчали длинные, острые… клыки! Лучшая охрана северной части мира вампиров. Даже сам Император был от них в восторге.
Одна из девушек, эффектная блондинка с накаченной грудью, кажется, освоилась раньше других.
– Я так волнуюсь! – произнесла она, театрально вздыхая. – Не могу дождаться, когда красавчик вампир вонзит в меня свои клыки!
Стоявший рядом худой паренек только усмехнулся.
– Рад, конечно, за тебя! Но вот только ты не можешь выбирать, кто тебя укусит, – это решать вампирам.
