Аннабель Джонсон редко выходила в люди. Это было не из-за того, что она была обделена красотой. И нет, матери не было стыдно за ее поведение, хотя тут можно было бы поспорить: дома она была настоящей дьяволицей в платье. Ее сестре Кире часто приходилось приструнять молодую чертовку. Но темпераменту юной красавицы было не позавидовать в высшем обществе. Леди косились на нее, опрокидывая немного пренебрежительным взглядом, но мужчин же воистину завораживали утонченные черты лица и хрупкое женственное телосложение. От ее чар было тяжело скрыться, хотя сама она применяла их совсем ненарочно.
Аристократически ровные черты лица, маленький курносый носик, пухлые губки и большие голубые глаза в оправе черных густых ресниц – все это превращало ее в копию фарфоровой куклы. На фоне белой ровной кожи янтарные волосы казались особенно огненными, но за счет своей извивающейся формы выглядело это по-прежнему мило – не под стать ее характеру. Словом, для общества она была настоящим очаровательным ангелом до тех пор, пока не заговорит. Из-за этого мать опасалась ее выходов в свет, боялась, что та своим нравом вовсе распугает всех женихов. Но возраст шел не на убывание, и юной девушке было намного проще найти себе мужа и обзавестись семьей, нежели сделать это в более осмысленном возрасте.
Кира же не была столь привлекательна, но имела более женственный и утонченный характер. Но, как известно, мужчине сначала нужно полюбить глазами, чтобы тот захотел узнать твой внутренний мир. И вот ее возраст подходил к тридцати, когда мать решила взять на себя ее процесс замужества. Однажды, сказав, что отправляется на ярмарку, женщина поехала к своей старой доброй подруге, у которой был холостой сын. Нажужжав ей на уши о своей прекрасной старшей дочери, та не удержалась и приказала своему сыну пригласить Киру на барбекю, которое устраивала их семья. Им обеим было тогда глубоко наплевать, хотели ли этого их дети. Одну заботил лишь возраст своей старшей дочери, вторую – что ее сыну было тяжело угодить с невесткой. Неоднократно мать парня приглашала в дом особ с разных уголков города, но тот лишь гордо покидал особняк на время их прибытия. Видимо, каждому терпению рано или поздно приходит конец, как и терпению матерей.
– Придешь в дом – будь тише воды, – строго давала свои наставления мать, затягивая тугой корсет на хрупком теле Аннабель.
