Эта история произошла в конце декабря, когда в большинстве домов уже стоят наряженные ёлки и сверкают гирлянды.
В семье Дубровиных тоже была ёлка, хоть и искусственная. Правда, стояла она не в комнате, а в коробке на балконе – чтобы ее нарядить, нужно было сначала занести ее в квартиру и собрать. Но делать это было некому. Родители пропадали на работе допоздна – в конце года всегда куча отчётов, а если еще сотрудники заболеют, то работать приходится за двоих, а порой даже за троих. Бабушки и дедушки жили в другом городе, поэтому вопрос с ёлкой могли решить только дети.
Шестилетний Никита, конечно, не мог сам достать и поставить ёлку. А вот его старший брат Василий, которому недавно исполнилось четырнадцать лет, уже не раз собирал ёлку вместе с папой. Но в этом году ему было некогда.
Нет, он не был занят учёбой – их классу уже выставили оценки за четверть и отпустили на каникулы пораньше. Василий пропадал в смартфоне. Переписка, новости, видео – столько всего! Надо было ничего не упустить, поэтому едва Вася поднимал взгляд от экрана, как сигнал о новом сообщении снова заставлял его погружаться в виртуальный мир.
У Никиты в садике группу закрыли на карантин, поэтому оставшиеся дни до праздничных выходных братья сидели дома. Времени на то, чтобы украсить ёлку, у них было предостаточно. Но почему-то все время находились какие-то другие дела. Вот и сейчас Никита тоже был занят – он ныл.
– Ва-а-ась! Вася! Дай мне телефон поиграть! – скрипучим противным голосом канючил Никита у старшего брата. Тот валялся на своей кровати со смартфоном в руках и лихорадочно печатал что-то, тыкая пальцами в экран и улыбаясь каким-то шуткам из переписки. На младшего брата он не обращал никакого внимания.
Никита решил поднажать и добавил слезливости в голос:
– Ну, пожа-а-алуйста! Ну, Вася! Ну, дай!
– Отстань, – буркнул брат.
– Мама сказала, что мне тоже можно десять минут поиграть! Ну, Вася! – младший брат схватился за край смартфона и попытался вытащить его из рук старшего.
– Так! – Василий оторвал взгляд от экрана и строго посмотрел на Никиту. – Иди, вон, – он неопределенно помахал рукой, – Вон, в игрушки поиграй.
Никита оглянулся на угол комнаты, где сиротливо стоял мешок со старыми игрушками, коробка с новыми машинками, валялись детальки от конструктора лего и громоздились коробки с пазлами. Никаких эмоций эти вещи не вызывали, поэтому мальчик снова повернулся к брату и потянул телефон на себя:
