Корректор Владимир Викторович Мартынов
Идея обложки Евгения Владимировна Беляева
Идея обложки Владимир Викторович Мартынов
Дизайнер обложки Алиса Дмитриевна Оськина
© Анна Юрьевна Приходько, 2023
© Алиса Дмитриевна Оськина, дизайн обложки, 2023
ISBN 978-5-0060-9041-5 (т. 2)
ISBN 978-5-0060-7214-5
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Иван шёл по знакомой улице.
«Узнает ли? – думал он. – А может, она уже и не живёт там?»
Дома никого не оказалось.
Соседка выглянула из-за двери.
– Чего надобно?
Иван не ответил.
Она повторила:
– Чего надобно? Квартиры тут не сдаются. И нечего стучать настойчиво! Ирина Георгиевна приходит поздно. Если вы к ней, то дома она не принимает. В больнице тоже не принимает. Карантин.
«Ирина Георгиевна» из уст пожилой женщины прозвучало как-то торжественно, уважительно.
Кузнец удивился. Улыбнулся. Ему хотелось сказать Ирине приветственные слова, поговорить. Посмотреть, как она будет удивлена, что он больше не немой.
А после Иринки отправиться к Стёпке и остаться там, если примет его юный друг.
Иван вышел на улицу. Присел на лавочку под начинающей желтеть липой. Провёл рукой по гладкому серому стволу. Упёрся в него лбом.
Пока добирался сюда, много думал о том, как жить дальше. Как-то быстро растворилась любовь к Евгеньке. Стала она противна, невыносима. Хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать её, закрыть глаза, чтобы не видеть. Об одном лишь жалел, что не забрал с собой дочь.
Был уверен, что сам о ней позаботился бы, жалел, что слишком поздно об этом подумал.
Начало смеркаться, накрапывал мелкий дождь. Иван поёжился от прохлады.
Вдруг услышал из окна крик:
– Ирина Георгиевна, голубушка! До вас приходили! Будьте осторожны.
Иван заметил, как к дому приближается молодая женщина.
На ней была длинная прямая юбка, белая блузка с рюшами, накинутый на плечи плащ.
В ней с трудом можно было узнать Ирину.
– Я ему сказала, что вы поздно возвращаетесь, – опять выкрикнула из окна женщина.
Ирина подняла голову, помахала приветственно и прокричала в ответ:
– Спасибо, Мария Адамовна, за вашу бдительность!
Поравнявшись с Иваном, остановилась. С интересом посмотрела на него. Он поднялся со скамьи, поклонился.
– Вы ко мне? Чем могу быть полезна?
– Не узнаёшь? – хрипловато спросил Иван.
– С трудом, – ответила Ирина и засмеялась. – Ну не будем же мы загадки отгадывать. Мне очень рано на работу. Когда вспомните, зачем я вам пригодилась, постучите.
