Ион Лука Караджале
(1852-1912)
румынский писатель и драматург, классик румынской литературы
– Это кульминация! … Вершина! … – кричит г-н Лефтер, утирая пот со лба, в то время как его супруга, мадам Попеску, без устали ищет везде, где только можно…
– Ну нет, и нет!
– Женщина, они должны быть в доме… Не чёрт же их забрал! …
Что они потеряли, что ищут? Ищут два лотерейных билета, по которым г‑н Лефтер Попеску выиграл.
Возникает резонный вопрос:
– Если билеты потеряны, откуда г-н Попеску знает, что он выиграл?
Очень просто. Из суеверия билеты были куплены на деньги капитана Панделе. Многие советовали г-ну Попеску, когда он плакался, что ему не везёт в азартных играх, сыграть на заёмные средства. И он заключил с капитаном соглашение, поклявшись перед свидетелями, что отдаст из выигрыша, если таковой случится, десять процентов.
Когда билеты были куплены, г-н Попеску невесело рассмеялся:
– Ввязался на свою голову! Где я, и где удача!
Но капитан Панделе возразил с оптимизмом:
– Откуда ты знаешь, может удача улыбнётся мне?
Он заставил г-на Лефтера переписать номера билетов в блокнот.
С того дня прошло немало времени. Розыгрыши несколько раз откладывались и, наконец, случились в один день. В первом (лотерея «Общества основания румынского университета в г. Констанца, Добруджа») самый большой приз в 50 000 лей выиграл номер 076.384; а во втором (лотерея «Ассоциации поддержки строительства и оснащения астрономической обсерватории в Бухаресте») самый большой приз в 50 000 лей выиграл номер 109.520.
Г-н Лефтер уже и думать забыл об этих лотереях. И вот как-то вечером сидит он себе за столом в небольшой передней комнате, мирно беседуя с супругой о том, как изо дня в день дорожает жизнь, и вдруг слышит бричку у ворот, чьи-то решительные шаги во дворе и следом громкий и нетерпеливый стук в окошко веранды. Г-н Лефтер спешит к двери, соображая на ходу:
– Ай! Это бешеный зовёт нас на сверхурочную работу (бешеный – это его начальник), чтобы мучить нас до полуночи, лишь бы покрасоваться перед министром, какой он расчудесный.
Мадам Попеску не одета и спешит скрыться в доме.
Капитан Панделе врывается, как вихрь, и начинает громко, а потом ещё громче, словно г-н Лефтер был глухим:
– Грехи мои тяжкие! Дружище! Ты почему не пришел в пивную? … Неужели тебе всё равно? Я сбился с ног, разыскивая тебя!
