– Прошу аудиенции у Короля! – встав на одно колено даже перед голограммой помощника Короля, демон в массивных черных латах искренне сделал свой запрос.
Демонический Герцог второго уровня – Бальтазар Четвертый никак не мог найти себе места. Поднялся он на эту должность совсем недавно, ввиду больших своих заслуг, и все свободные средства у него утекали на подавление действий партизан и предотвращение бунтов в недавно захваченных мирах. Как таковой серьезной промышленности во всех двадцати с лишним мирах под его контролем не было, наспех организованные фермы Эроса, которые помогали многочисленным солдатам удовлетворять свои нужды без отвлечения внимания на построение отношений, приносили не так уж много денег. Такая же ситуация была и у соседних герцогов. Поэтому противоречивые отчеты о невозможности победы над следующим вверенным ему миром, которые Бальтазар получил несколько лет назад, висели над ним дамокловым мечом. Демон вынужден был работать вдвое больше своих коллег, вырвавшись далеко вперед, как по количеству подавленных бунтов и захваченных рабов, так и по размеру войск и их качеству. Законные обоснования помогли ему в получении больших грантов из центра.
Однако, покой ему только снился. Герцог давно уже не видел многих из своих любимых жен не входящих в топ-20, да, и свой личный топ-20 он видел сейчас в несколько раз реже. Вся сверхурочная работа, проделанная в последние годы, не принесла ему четкого результата. Ответы прорицателей были все более и более пространными. Неимоверное количество финансов, которые он потратил на прорицателей, ничего не решило. Даже оказанная помощь вышестоящих демонов, также привлеченных неясной ситуацией в данном секторе, оказалась тщетной. Самого сильного правителя следующего по списку мира защищала какая-та могущественная личность, а то и не одна. Шпионы и агенты не могли ничего толком рассказать, так как этот правитель дела вел свои очень скрытно, мало кому доверяя. Любые попытки предсказать судьбу нации, основываясь на данном человеке, натыкались на такой густой туман, что было проще предсказать судьбу этого человека через судьбу нации. Даже рассмотреть его прошлое было проблематично, а будущее было наполнено только славой, как бы ни менялись условия. Прорицатели делали однозначный вывод, что Бальтазару, как и ближайшим его коллегам по сектору, ни за что не удастся покорить этого человека. Поэтому решено было исследовать судьбу мира по другим признакам. И даже в этом случае все было достаточно туманно. Предсказано было множество поражений и потерь этого мира, но картина полного поражения никак не вырисовывалась, хотя максимальный коэффициент победоносности каждого отдельного региона никогда не превышал сорока процентов. Если лучшие регионы терпели поражение в 60 % случаев, то худшие в 100 %, и их было большинство. И, все равно, поражение каждого отдельного региона можно было примерно посчитать, а вот поражение или победа мира в целом были неисчислимы. По докладам агентов таинственный правитель мог иметь владения и имущество за пределами мира. Этот маленький граф был необъяснимо опасен.
