Эта история началась в полдень 25 мая 5671 года в столице Марса городе Лавандия. Александр, 86-летний инженер-технолог, посреди выходного дня был вызван к директору корпорации «Октополюс». Для Александра, который был простым инженером, и не входил в число руководителей, это было удивительным событием. Сам директор Краж пригласил его в кабинет – да еще в выходной! Но для чего? Загадка!
Александр вышел на лоджию квартиры на тридцать пятом этаже. Стояла солнечная погода, туч не было, двадцатиградусная температура была самой любимой и комфортной для Александра. Сердце билось как перед соитием с любимой женщиной.
Александр все никак не хотел садиться в поданный беспилотный автолет. Створка лоджии была открыта, указатели на полу горели зеленым, стрелки показывали в открытую дверь, будто говоря: «Садись, дурак, скорее, директор ждать не будет!».
Мужчина сделал глубокий вдох, взялся за поручень автолета, погрузил левую ногу в салон, оттолкнулся правой от пола и сел в авто. Дверь задвинулась, автоматические ремни стянули живот и грудь.
Александр дал мысленную команду к отправке. Машина, повинуясь воле пассажира, мягко стартанула вверх, параллельно стоэтажному небоскребу, и заняла эшелон 800 метров. Плавно, но уверенно автолет набрал скорость 450 километров в час и полетел по заданному маршруту.
Александр сделал мысленную команду, и пол автолета стал прозрачным. Внизу справа черным пятном виднелось водохранилище, которое снабжало столицу питьевой водой. Слева тянулся длинной полосой Тарский парк, в котором Александр любил гулять по вечерам после работы. В нем всегда было прохладно, даже в жаркую погоду, а щебетание птиц приносило умиротворение. Идешь, бывало, по тропкам, и думаешь: как хорошо, что родился и вырос здесь, на Марсе, а не на проклятой Земле.
Через пять минут на горизонте показался центр города. Тысячи небоскребов прорезали голубое небо, солнечный свет, отражаясь, ослеплял, и Александр попросил приглушить проницаемость окон.
Самый высокий и страшный небоскреб – это черная башня компании «Октополюс». Корпорация по заказу мирового правительства Земли закончила четыреста лет назад терраформирование Марса, и теперь поддерживала атмосферу в надлежащем состоянии. За тысячу лет, которые потребовались на терраформирование красной планеты, «Октополюс» обзавелась дочерними фирмами, которые занимались инженерией, строительством, коммуникацией, по сути, создав всю инфраструктуру Марса с нуля. Красная планета стала жемчужиной для богачей. Нищим здесь было не место. Простой человек мог попасть на Марс только в качестве обсуживающего персонала или, как Александр, родиться здесь.
