Пожалуй, решающее влияние на наше решение сплавиться по Каве на самодельном плоту оказала «Трое в лодке не считая собаки» Джерома. Наверно мы, три 21-летних студента МФТИ, были романтиками. Хотя считали себя прагматичными скептиками.
Никакой лодки у нас не было, вот и возникла идея забраться подальше в тайгу, сделать плот и плыть. Ведь чем дальше в лес, тем больше сухостоя и меньше всяких лесников, которые могут помешать.
Я немного знал одного студента водника, мельком слышал, что они сплавлялись по Каве, называемой также и Тауй, в Охотское море. Расспросил его, как добираться. Он рассказал как-то неохотно, я видел, что хочет предостеречь нас. Но – я думал, что у них, официальных туристов, куча всяких лишних формальностей. Сейчас начнёт рассказывать, что сначала нужно ходить на занятия, потом в ближайшую рощу на тренировки, а через три года лучшим в награду разрешат участвовать в походе.
И вот, сессия сдана, закуплены верёвки, пила и топор, котелок и палатку нам одолжили, и мы летим в Магадан. В то время студенты могли себе позволить такие перелёты, вероятно, они дотировались из бюджета. К нам, мне, Андрею и Юре присоединился четвёртый участник – Вовик.
Полдня закупали продукты в Магадане, а потом на автобусе долго ехали в посёлок Кержач. До реки было ещё 50 километров, а дорога (и без того грунтовая, не асфальт) закончилась. Нам удалось договориться с водителем вездехода, что он подвезёт нас за 4 рубля. Сначала нам это казалось дорого, но 40 километров мы ехали три часа. И поняли, что ещё мало заплатили. Часов в шесть по местному времени водитель нас высадил, махнул рукой в сторону реки, сказал, что осталось меньше десяти километров и сразу уехал. «Дорога» – след от предыдущих вездеходов – сворачивала в сторону а нам предстояло идти напрямую. Поход начался.
Мы бодро поставили брезентовую палатку, развели костёр. Рядом была речушка (из-за неё и не ехали дальше вездеходы), ужин приготовили обильный, чтобы поменьше тащить. Всё было хорошо.
Мы знали, что скорость пешехода 5 км/ч, и почему-то надеялись дойти до реки часа за два. Или за два с половиной. Уж точно не позже обеда.
Спать в брезентовой палатке, на жёстких циновках, в старых ватных спальниках не очень уютно и холодно. Зато утро – свежее, тёплое – подняло нам настроение. Завтрак приготовили быстро, а вот раскладывание вещей по рюкзакам отняло часа два и всем надоело. Мой рюкзак (старый но довольно удобный «Ермак») оказался таким тяжёлым, что я заподозрил ошибку в распределении тяжестей. На ходу вспоминал расчёты, кто сколько тащит. Потом заметил, что Андрей тоже поглядывает на нас с подозрением – похоже, и он считает, что его перегрузили. Юре и Вовику проще – они спортсмены, борец и боксёр.
