В отделе продавались не только игрушки, но и костюмы для праздников. Тамара держала в руках два пакета с зайчиками и задумчиво их разглядывала.
– Здесь уши лучше, а здесь хвостик пушистый.
– Мам, а когда мы пойдем домой? – спросил усталый Андрей.
– Подожди, сын, – ответила Тамара, – маме надо выбрать, в чем ты пойдешь на утренник.
– А можно я посмотрю кораблик?
Тамара проследила за взглядом Андрея. У витрины стояли игрушки: большой, по пояс женщине бурый медведь, рыжая белка в мотоциклетном шлеме и почти метровый в длину пластмассовый катер.
– Иди, только ничего не трогай, – разрешила мама.
И Андрей без особого интереса поплелся смотреть на игрушки. Медведь был почти как живой; стоя на задних лапах и опустив передние, он серьезно смотрел на кораблик. Белка же беззаботно улыбалась, куда-то в сторону кассы устремив свой взгляд. Рядом с Андреем появились две женщины, которые стали вешать гирлянду над витриной.
– Что-то в этом году у нас Топыч какой-то нерадостный, – сказала одна.
– Ты так говоришь, словно он живой и может менять выражения, – ответила другая.
– Иногда мне кажется, что может. В том году он какой-то веселый был, а сейчас стоит набычившись.
– Не придумывай. Скажи лучше, куда морячок делся. Опять свалился куда-нибудь?
– А я давно его не видела, – рассеяно оглянувшись на экспозицию, сообщила вторая женщина.
– А мы его вообще доставали?
– Да, кажется, – ответила первая и куда-то ушла.
Андрей внимательнее всмотрелся в глаза медведя. Тот действительно казался каким-то уж очень серьезным, словно и не в честь праздника тут поставлен.
– В коробке нет! – выкрикнула первая женщина.
– Пропал, значит, – резюмировала вторая.
– Что значит «пропал»? – возмутилась первая, подходя. – Утащили, наверное.
– Да кому он нужен, – отмахнулась вторая. – Маленьким совсем он не подойдет, слишком тяжелый, а большие давно уже в игрушки не играются, все в телефонах и планшетах.
– Андрей! – позвала Тамара. – Мы уходим.
И они ушли. Она выбрала костюм с пушистым хвостиком. Андрей померил его дома, покрасовался перед зеркалом, немного попозировал перед маминым телефоном, а затем выпил сока и пошел на свою кровать. Тамара включила колонку, и в ночи под искусственным звездным небом тихо заиграла сказка.
Холодный ветер дернул занавеску, впустив свет уличного фонаря. Андрей проснулся. Он спустил ноги на холодный пол, подумав, что мама, наверно, опять взяла коврик, чтобы постирать, и пошел к двери, чтобы потом отправиться на кухню и попить воды. Но вдруг что-то мягкое оказалось у него на пути. Андрей пошире раскрыл глаза и увидел вешалку, на которой висели маскарадные костюмы, точно такие, какие он видел в магазине, где был с мамой. От неожиданности мальчик сделал шаг назад и услышал пронзительный писк:
