Часть I (Новое знакомство)
Глава 1
Деревня Гелония. Небольшой, довольно ухоженный деревянный дом. Девушка, худощавого телосложения, возле печи готовит суп. Её тонкие пальцы ловко управляются с ножом – овощи почти мгновенно превращаются в мелко нашинкованную стружку. Бледное лицо девушки выглядит сосредоточенным, и как обычно, слегка печальным. На печи, в черной от сажи кастрюли, уже кипит вода, пар, от которой, поднимаясь вверх, неторопливо наполняет помещение дымом. Входная дверь тяжело отворилась, впуская в дом свежий воздух.
– Где Делла?
Иоланда почтительно поклонилась сыну лорда и опустила глаза в пол. В деревне к отсутствию вежливости у Варда все давно привыкли.
– Здравствуй Вард. Прости, не слышала, как ты постучал.
– Я не стучал, и я задал вопрос.
– Делла должна скоро прийти.
Мужчина недовольно окинул взглядом дом.
– Подождете или передать ей что-нибудь? – робко спросила девушка, украдкой поглядывая на Варда.
– Скажи, пусть оденется поприличнее и немедленно придет в дом отца, я ее буду там ждать.
– Хорошо, сеньор, я все передам.
Вард не слушая ответа, вышел, девушка смотрела ему в след, пока не закрылась дверь.
– Вот ведь напыщенный индюк.
Иоланда вздрогнула.
– Ты меня напугала. Как ты тут оказалась?
– Пришла несколько минут назад. Ты не заметила?
Делла, направилась к столу, взяла с полки глиняную чашку и ступу, со свежих растений девушка аккуратно оторвала соцветия и сложила их в посуду.
– Делла, ты слышала, что сказал Вард?
– Слышала.
– Мне кажется, он хочет сделать тебе предложение. Хочешь я дам тебе свое платье? А еще есть бусы, мне в благодарность подарила их женщина. К сожалению, ее уже нет с нами. А бусы, ох, ну какие же они красивые. Особенно на солнце. Сейчас я покажу тебе.
– Я никуда не пойду – Делла резко оборвала Иоланду, которая была чересчур воодушевлена предстоящим бракосочетанием подруги.
– Он ведь ждет тебя, и лорд Барфолф тоже.
– Пусть ждут. Я не собираюсь выходить замуж за Варда.
– Может я не права. Может он позвал тебя по другому поводу.
– Твое предположение похоже на правду.
Неожиданно для себя, Иоланда начала злиться.
– Да что с тобой?! Ты не можешь его ослушаться, к тому же это огромная удача, что он выбрал тебя. Твоя гордыня здесь не уместна. Каждая девушка нашей деревни мечтает выйти замуж за Варда! А ты имеешь дерзость даже не прийти к нему сейчас.
