Глава «Старец»
В далекой-далекой стране, за голубым и бескрайнем океаном, на маленьком лесистом острове, стояла небольшая деревушка. В ней жили добрые, но бедные люди. Они промышляли садоводством, разводили скот, рыбачили и охотились. Но вот, однажды, неизвестная болезнь начала гулять меж ветхих домов, и уносить жизни островных жителей.
Начинается эта история в одной из таких хлипких, деревянных хижин.
Повален был и без того редкий забор. Двор порос густой травой. Лучи дневного солнца, рассеянно протискивались сквозь закрытые ставни и падали на грязную, скомканную кровать.
Мальчик, сидящий на полу рядом с кроватью, с трепетом держал руку своей умирающей матери. Лихорадка мучала её уже давно, и вот, жизнь решила покинуть бедную женщину.
– Александр, – тихо позвала мать. – Сын мой, я чувствую приближение смерти. Будь смелым и добрым. Пусть сердце ведет тебя только по верному пути. Помни меня, и я всегда буду рядом.
Глаза матери закрылись навсегда.
Слезы побежали по лицу Саши. Он плакал, и еще крепче сжимал холодную руку, единственного в мире, близкого ему человека.
Мальчик взмолился,
– О Великие силы! О, Бог! О, матерь всего живого! Не забирай у меня мою маму! Я отдам свою жизнь, только пусть она живет!
Но никто не ответил мальчику. Ночь погасила свет солнца, и звезды замерцали на иссиня-черном небе, а мальчик все плакал и плакал, не отпуская материнскую ладонь.
Вдруг теплый свет озарил мрак их бедной лачуги, и посередь комнаты появился старец в длинном белом одеянии. Его ветвистая борода была седа и густа, а под нависшими, пушистыми бровями не видно было глаз. В руке он держал деревянный посох. А ноги его были босы.
– Отчего ты плачешь, дитя?
Саша поднял свои синие глаза на старика.
– Мою маму забрала к себе смерть, и теперь я совсем один в этом мире. И моя мама на небе теперь грустит и переживает обо мне.
– И ты готов отдать свою жизнь, что бы снова быть с нею?
Мальчик вскочил на ноги, и уверено стер слезы с лица рукавом.
– Конечно, дедушка!
Борода старца зашевелилась, он, что то тихо забормотал себе под нос. На стене, за спиной мальчика появилась резная дверь с оловянной ручкой.
– Как зовут тебя, мальчик? – спросил старец.
– Александр! – с вызовом сказал мальчуган.
– Слушай меня, Александр. Я могу помочь тебе снова увидеть твою маму, но путь, который ты проделаешь, будет очень тяжел. Ты попадешь в мир, где день и ночь это стороны одной дороги. И существа, которых, ты будешь встречать на своем пути, станут лестницей, которая приведет тебя к твоей матери. Но выбирай грамотно ступени, слушай своё сердце и помни, грех не по лесу ходит, а по людям. Ты готов пойти туда, Александр, на поиски своей матери?
