Через обмелевшую лесную речушку шел странный человек. Он перепрыгивал с камня на камень, изо всех сил стараясь не замочить свою одежду, которая больше подходила для циркового представления или комического спектакля, чем для прогулки в лесу. Из-под широкой соломенной шляпы выглядывал большой нос картошкой, сзади на вышитой разноцветными узорами кожаной куртке болталась оплетенная фиолетовой лентой толстая коса и конечно усы … Огненно-рыжие, они торчали в разные стороны, как старая щетка, занимая центральное место на его белокожем, в мелких веснушках лице.
Увенчал нелепый вид рыжего широкий пояс, на котором висели миниатюрные кости, черепа, молнии, мечи, разноцветные флажки и всякая другая чушь. Все эти мелочи дребезжали при каждом движении, делая его похожим на ходячую погремушку.
И еще… Рыжий с опаской поглядывал по сторонам, будто чувствовал, что за ним наблюдают. Надо отметить, что интуиция его не подвела.
Как только он скрылся за деревьями, из кустов вынырнул некто в длинной фиолетовой накидке и повязке на лице. Он смешно вытянул шею, подхватил полы накидки и, хлюпая по воде открытыми сандалиями, побежал за рыжим на другую сторону речки…
Жаркое летнее солнце поднялось над верхушками сосен, на небе не было ни одного облачка. Из-под соломенной шляпы рыжего градом катился пот, усы еще больше растопырились в разные стороны, он уже вышел из леса, но самое неприятное было еще впереди. Рыжему предстояло взобраться на крутой холм, на вершине которого стоял замок.
– Саломонар, – пробормотал он себе под нос. – Ты законченный идиот.
Рыжий часто говорил сам с собой, особенно когда злился или попадал в какую ни будь переделку.
– Ты же прекрасно знаешь, что аристократическое происхождение не способствует получению магических сил, а наоборот только вредит. Зачем же ты туда прешься?
Рыжий вздохнул, как человек который вынужден делать то, что ему смертельно не хочется, но никак не избежать и уныло поплелся по вымощенной гранитными кирпичиками дороге.
Вдруг у него за спиной, совсем рядом, раздался громкий крик:
– Саломонар!
Рыжий от неожиданности вздрогнул и обернулся.
С удивительной, для его комплекции скоростью, к нему бежал какой-то толстяк. Рыжий пошел быстрее, но тот догнал его и прижал к себе, как будто они были старыми друзьями или родственниками.
