Как юности памятник зыбкий,
Во мне и поныне светла
Какая-то четверть улыбки,
Живущая тем, что жила.
Порой неудобна, как маска,
Надежда в холодной груди:
Мерцает волшебная сказка,
Чернеется явь посреди…
Горя в торжестве иллюзорном,
Подсолнечник хочет шепнуть
Своей желтизною – что зернам
Доверена черная суть.
Фернандо Пессоа
Посвящается нашим детям – с верой, любовью и надеждой.
«Все женщины любят букеты, немногие женщины
любят цветы».
Альфонс Карр
Она забралась в заросли малины у забора, отделяющего их участок от соседнего, и приготовилась ждать. Прошлый раз колючие ветки исцарапали ее голые руки и ноги, и теперь, наученная опытом, она подготовилась: темно-синий мужской свитер должен был ее защитить. Свитер оставил Катин любовник, и если бы Катя увидела ее сейчас, то скандала было бы не избежать. Несколько раз Алиса видела, как тетя зарывалась лицом в его синие дюны, вдыхала оставленный на нем запах, а потом тихонечко плакала. Ну, что его обнюхивать-то? Собака ты, что ли? Хахаль Катин больше не появляется. Раньше такой пустяк не смог бы вывести Катю из равновесия: ну, ушел да ушел, следующему место освободил. А в этот раз просто страсти-мордасти какие-то…Хлопнула дверь. Соседка ,наконец-то, вышла из дома. Сначала стояла тишина, потом громыхнуло ведро: она собралась набрать воды из железной бочки. Алиса услышала, как тетя Лиза, испуганно охнув, произнесла растерянно:
– Да что же это…
Подождав еще немного, Алиса выбралась из зеленого «пекла» и через окно вернулась в свою комнату.
– Алиса! Да Алиса же… !– Катя возникла на пороге комнаты.– Я долго еще буду надрываться? Ты не видела флэшку? Синенькую такую? Ну, посмотри в своем рюкзачке, он ведь у тебя как филиал ящика Пандоры..!
Из розового чрева рюкзака на кровать стали вываливаться совершенно необходимые для жизни двенадцатилетней девочки предметы: огрызок химического карандаша, огромное красное сердце-леденец, два маленьких блокнота, разноцветные проводки, переплетенные между собой, несколько бенгальских огней, три тюбика губной помады – один из них Катя оставила уже всякую надежду отыскать, коробок с тремя охотничьими спичками, зеркальце и рогатка. Синей флэшки не было.
– О, боги! – Катя закатила глаза в притворном ужасе. – А рогатка-то тебе зачем?
Не дождавшись ответа, она исчезла за дверью:
