«Откуда во мне появилась эта боль?
Я убегаю, но она всё равно остаётся со мной.
Так разорви меня и выплесни наружу
Всю ту дрянь, которая визжит и кричит внутри меня,
Эта боль по-прежнему ненавидит меня,
Так что держите меня, пока оно не уснёт…»
Джеймс Алан Хэтфилд
Грохот…
О Боги!
Какой невыносимо громкий, жуткий грохот и вой!
Раскаленные потоки, как змеи расползаются в разные стороны, жаром выжигают мои глаза! Пепел залепляет мой рот, дождь из камней осыпает мою плоть!
Я – Земля!
Я – Тело?!
Я – Нечто, осознавшее себя в мучениях, и содрогающееся в руках космического палача…
О Боги!
Я почти теряю сознание от страха и боли, рыдаю своими реками, вскипающими от раскаленных извержений, рвущих мою поверхность, моё я… Моё Я…
Я! Я! Я!..
– Зайка…
– Папуль, ну хватит уже меня так называть, как глупого кролика! Мне уже почти шесть и мне скоро в школу!
– В школу… – отец съёжился и словно постарел, девочка была инвалидом-колясочником и скорее всего школа-интернат будет для неё не лучшим местом…
– Ну… Викусик, тебе подходит?
– Мне нравится Викка!
– Кка?
– Да, с двумя КК.
– А почему так? – искренне удивился отец.
Девочка задумалась, но не ответила, сделала вид, словно не услышала вопрос:
– Ты мне так и не рассказал, кто такие волшебники! Настоящие волшебники, а не как в глупых сказках и в кино. Ты же учёный, папуля, ты должен знать всё!
– Хм… Интересный вопросец, и откуда только в твоей милой головке такие берутся?
На ангельском личике ребёнка засияла улыбка.
– Спи, милая… Пусть тебе приснятся добрые волшебники…
***
Остров Мэн.
Серебряный лунный диск божественным оком навис над беспокойным морем.
Скупой, но величественный пейзаж.
Среди низкорослой растительности к скалистой гряде, опоясавшей холмы, движется группа людей.
Путники одеты в болотно-зелёные одежды, украшенные тончайшей вышивкой с узорами и символами.
Такую не может носить простой человек, и они не просты. Эти люди – кельтские жрецы – друиды, сегодня самая важная ночь в их жизни, самый главный Сауин.
В условленном месте магов ждала горстка воинов во главе с женщиной. Воины окружили пленника – римского легионера, на лице его отчаяние и страх, он слышал много жутких историй о стране колдунов, поклоняющихся подземным богам и Плутону.
Один из друидов промолвил, обращаясь к воительнице:
