Николай Середа, Елена Петрунина, Сергей Майоров
Впервые конкурс «Берега» был проведен в 2007 году для узкого круга фотоклубов: к участию в нем приглашались только фотоклубы городов, расположенных по берегам Оки. Именно тогда и родилось название фотоконкурса. В 2008 году конкурс «Берега» стал уже общероссийским, а четыре последующих сезона (2009—2013) «Берега» были международными и проводились под патронажем Международной федерации фотоискусства (FIAP). Из года в год конкурс набирал популярность: в 2012 году в нем участвовало уже около семи сотен авторов из 43 стран мира. Важно отметить, что международные конкурсы «Берега» были «бумажными»: авторы со всего мира присылали на конкурс «настоящие» фотографии на фотобумаге, которые приходилось принимать, бережно хранить, а после итоговой выставки в обязательном порядке возвращать авторам. Понятно, что проведение международного «бумажного» фотоконкурса – дело дорогостоящее и трудоемкое. Поэтому неудивительно, что с развитием интернет-технологий «бумажные» фотоконкурсы стали один за другим закрываться и заменяться электронными. «Берега» не стали исключением – в 2013 году был проведен последний сезон «Берегов» в международном формате. Международные конкурсы «Берега» под патронажем FIAP хотя и завершили свою деятельность, но достигли желаемого результата: российские фотохудожники узнали о существовании FIAP, стали активно участвовать в зарубежных фотоконкурсах, завоевывать награды и получать международные звания художников FIAP.
В 2018 году было принято решение возродить конкурс «Берега» в изначальном общероссийском формате, но проводить его по новым «клубным» правилам. Сделано это было для того, чтобы, во-первых, поддержать российские фотоклубы и межклубные связи, а во-вторых, стимулировать создание в стране новых фотоколлективов. Кроме того, всегда интересно делать что-то новое и необычное. Первый (пилотный) клубный фотоконкурс «Берега» был активно поддержан российскими фотоклубами: на «Берега-2018» было прислано 5,5 тысяч работ от 930 авторов из 80 фотоклубов России – от Калининграда до Камчатки! На следующий год в «Берегах-2019» приняло участие уже 130 фотоколлективов России, от которых суммарно выступило 1300 авторов, приславших на конкурс свыше 8 тысяч работ. В третьем сезоне «Берегов» было проведено три конкурса: «Берега», «Детские Берега» и «Авторские Берега», на которые суммарно было прислано 11,5 тысяч работ от 1500 авторов. Поскольку третий конкурсный период «Берегов» начался в октябре 2020 года, а завершился во второй половине 2021 года, было принято решение считать, что эти конкурсы относятся к 2021 году: «Берега-2021», «Детские Берега – 2021» и «Авторские Берега – 2021».
