Вечер опустился на город вместе с сентябрьской прохладой. Безветренная сухая погода радовала уже вторую неделю, и хотелось, чтобы бабье лето затянулось еще на месяцок-другой. Но, как ни люби это волшебное «паутинчатое» время, а уже с понедельника прогнозировали дожди со шквалистыми ветром. А значит, приближалась пора доставать шерстяные свитера.
По Богданке шагали три беззаботные девушки и весело обсуждали затяжные посиделки в офисе после насыщенного рабочего дня. Стройные, не обремененные замужеством и мешками под глазами, они были начинающими журналистками, и всего пару лет назад, после окончания университета, предпочли строить карьеру «с нуля» в местной новостной газете.
– В следующий раз возьмем вина, дождемся ухода начальства и как следует расслабимся, – сказала Марина, длинноногая блондинка.
– Тогда уж лучше забуриться в какое-нибудь кафе и никого не стесняться, надоело прятать под столом бутылку, – нахмурила брови Валя, журналист и корректор по совместительству.
– Нет, – возразила Лера, – в «Синем Тигре» нормально не посидишь. Сразу начнут приставать пьяные завсегдатаи.
– Я же говорю, лучшего места для употребления спиртного, чем работа, не найти, – серьезно, но с иронией подвела Марина.
На безлюдной остановке раздался звонкий девичий смех, на который некому было обернуться. Северные окрестности города отличались безлюдностью, и даже в пятничный, казалось бы, озорной вечер недели, раздраженные домоседы с досадой закрывали окна, дабы не слышать людские возгласы. Район был сомнительный для поздних прогулок.
Подъехал сто двадцатый автобус и вскоре увез Марину и Валю на другой конец города, в Дубовое. Лера осталась на остановке одна. Поначалу ее приподнятое настроение ничто не омрачало, но вскоре, оглядевшись вокруг, девушка поняла, что в это темное время, в этом самом месте с ней может произойти все, что угодно. Да и район считался не самым благополучным, судя по еженедельной криминальной сводке. Это днем здесь кипит жизнь, гудят автомобили, бегут куда-то спешащие люди, а с приходим темноты все прячутся по своим норам. Не стоило так задерживаться на работе, – подумала Лера и с досадой прикусила нижнюю губу.
