Она сидела возле гроба. Не плакала, не кричала. Безотрывно смотрела на фарфоровое кукольное личико дочери: чёрные длинные реснички, правильной формы бровки, точёный носик, пухлые губки… Красавица…Спит… Ручки такие холодные…Надо укрыть…
– Павлик! – Наденька подняла глаза на мужа. Он отшатнулся: на него смотрела спокойная, деловая жена. – Принеси одеяло. Ирочке холодно. Простынет…
Завыли бабки. Женщины торопливо достали платочки. Мужчины вытирали слёзы рукавами. Павел вырвался из плотно стоящей толпы. Прислонился к дереву: какое одеяло? Какое одеяло?! Подскочила подруга жены, дала успокоительное. Выпил залпом.
– Давай ещё! – протянул стакан и не убирал, пока она не налила полный.
– Что делать? Нести одеяло? – он просительно смотрел на Веру.
– Успокойся. Она уже забыла. Это шок, она еще не осознала…
– Успокойся? Как теперь жить? Как?! – Павлик резко осушил стакан.
– Ты должен быть сильным. У тебя дети… Жене нужна будет помощь… – Вера не знала, что говорить. Сухие протокольные слова… Другие не находились.
Толпа взвыла еще громче – к Наденьке пробирался маленький светленький мальчик. Золотые волосы лежали кольцами. Большие ярко-синие глаза блестели от слёз.
– Ангелочек! – ахнули бабки и запричитали…
Мальчик подошел к матери, забрался на колени, обхватил ручонками шею. Прижался к ней всем телом, задрожал и громко заплакал:
– Мамочка! Мамочка! Ирочка умерла! Понимаешь? Умерла!
Его крик подхватили соседки. Рыдание прокатилось по толпе. Люди придвинулись ближе друг к другу. Общий плач объединил, сплотил совершенно разных людей, которые только вчера ругались из-за подмоченных кошками ковриков, сломанных на клумбе цветов, разбитых юными футболистами стёкол… Это сейчас казалось такой ерундой…
– Мамочка! Посмотри на меня! Поплачь, мамочка! Ирочки больше нет!
Мать оторвала от себя руки ребенка и посмотрела ему в глаза:
– Как нет? Ирочка вот, лежит… Почему лежит?
Наденька спустила мальчика на землю. Встала. Неестественно выпрямилась.
– Что происходит? Вы зачем собрались? – она обвела толпу затуманенным взглядом. – Где Павлик?
– Я здесь! – муж протиснулся к жене, встал рядом, обнял за талию. – Всё будет хорошо!
–Хо-ро-шо? Ирочка умерла! – страшным голосом закричала Наденька, вытянувшись в струну, потом обмякла и потеряла сознание.
