Все началось с того, что я отправилась в кабинет к начальнику с заранее тщательно составленной просьбой об отпуске. Переступив в необычное время порог святилища, наткнулась на отталкивающий сильнее кулака холодный взгляд. Я очень хорошо знала этот лысый череп, острую седую бородку, рыбьи глаза и губы всем известного палача. Спокойно и точно объяснила цель своего прихода. Длинная физиономия властелина не дрогнула. Шеф курил папиросу и даже не нарушал темпа затяжек. Все те придуманные мной доводы совершенно не влияли на принятый за правило способ стряхивать пепел о край бронзовой пепельницы. Неспешный ответ, ответ без малейшей примеси сочувствия:
– Вы наверно шутите?!.. Какой отпуск? Как это? Разве вы не знаете правил?
– Господин начальник!
– Хочу вас уведомить о том, что в прошлом году вы получили оплачиваемый отпуск. Повторяю еще раз: вы шутите.
– Я ни в коем разе не шучу, господин начальник. Такие обстоятельства… Моя тетя, которая воспитала меня, умирает. Мне необходимо. Я согласна, чтобы на время моего отсутствия взяли заместительницу и чтоб отпуск был неоплачиваемый.
– Я повторяю в третий раз. Вы шутите.
– Я же имею право на ежегодный отпуск.
– Я тридцать лет не брал отпуска.
– Я даже на неделю не могу получить освобождения?
– Ни под каким видом.
– Как же так…
– Понимайте как хотите.
Я ушла из офиса, никому не сказав.
Отправилась домой, чтобы собрать вещи. В чемоданчик уложила самое необходимое. Взяла лишь то, что имело для меня хоть какую-то ценность.
Наступило утро. Ночью она не спала, потому что каждый раз как только она закрывала глаза, то видела самодовольное лицо начальника и эта фраза:
– Вы наверное шутите?! Я тридцать лет не брал отпуск! Вы шутите.
И что самое странное так это то, что я почувствовала запах папирос.
Я отправилась на вокзал. Нужно было купить билет.
На вокзале было много народу. Все куда-то спешили. Кто-то смеялся, кто-то плакал. Я направилась к кассам:
– Здравствуйте!
– Здравствуйте, куда вы хотите оправиться?
– Я бы хотела приобрести билет на максимальное число поездок.
– Подождите минуту. Мне надо спросить у начальства о том, что есть ли в наличии еще такие билеты.
После этого девушка в окошке выставила табличку «ОЖИДАЙТЕ 5 МИНУТ» и вышла.
Мне не о чем было беспокоится. Все свои дела я закончила и могла спокойно ехать куда хочу.
