Свеча, которую Нина сжимала в дрожащих пальцах, никак не хотела разгораться по-настоящему. Крошечный огонёк вспыхивал на пару мгновений, а потом свеча трещала, дымила и снова гасла.
Неугодна Богу, – с горечью подумала женщина.
Впрочем, могло ли быть иначе?
За пятьдесят с лишним лет за её плечами скопилось слишком много грехов. Главный из них – чудовищное детство сына – нельзя было ни исправить, ни искупить, ни отмолить.
Нина поставила едва горевшую свечу на канун, быстро пробормотала про себя простенькую молитву за упокой душ родителей и двинулась дальше, к иконам, у которых хотела поставить свечи за здоровье сына и внучек.
Бессмысленная и бесполезная штука эти свечи.
В глубине души Нина не верила, что они могут хоть как-то помочь её мальчику, но минуты, проведённые в церкви, дарили ощущение покоя, поэтому она приходила сюда снова и снова.
Новая свеча, которую женщина пыталась зажечь, тоже дымила, но не горела.
– Пошло всё к чёрту! – пробормотала она себе под нос.
И в тот же миг за её спиной раздался хриплый, прокуренный, но весёлый мужской голос:
– Ба-а-а-а! Какие люди! Синица!
Свеча погасла.
Нина не слышала это своё прозвище очень, очень давно.
Она обернулась и вгляделась в лицо говорившего.
– Витёк? – неуверенно сказала Нина.
Она не видела никого из своих прежних друзей уже дет десять – с тех пор, как отставила в сторону последнюю в своей жизни рюмку с вонючей брагой. Витёк же, судя по всему, пить не переставал. Он выглядел ужасно – замызганная куртка, грязные, потёртые штаны, сальные седые волосы, многодневная щетина на синюшном, изрезанном глубокими морщинами лице.
На долю секунды Нина почувствовала гордость за то, что онасмогла.
Редкое ощущение.
В последние годы она вообще почти никогда не ощущала эмоции.
Все яркие краски, вся радость жизни исчезли, как только она бросила пить, и вместо почти постоянного ежедневного алкогольного угара погрузилась в неизбывное ощущение собственной вины. Но она понимала, что другого пути у неё нет.
Десять лет назад она встретила мужчину – честного, достойного – который отчего-то решил, что разбитная продавщица с выбитым передним зубом и трясущимися от похмелья руками может стать для него доброй женой. Нина, которой тогда было уже хорошо за сорок, влюбилась как малолетняя девчонка. В своё время, в юности, она так и не успела понять, что же такое любовь, о которой мечтали все её подруги. Слишком рано в её жизни случилось
