– Да какая же ты молодец, Черничка! Аппетит у тебя не хуже моего, – пожилой мужчина наклонился над черной кошкой, подкладывая ей в миску кусок жареной телятины.
– Мэ-мэ-мэ, – промяукала в ответ кошка.
– Ох и чудная ты, даже мяукаешь странно, – с улыбкой добавил мужчина.
Несколько секунд наблюдал, как она уплетает обед, погладил пару раз по холке и развернулся в сторону лестницы, которая вела из подвала. Мужчина боялся, что прибившееся животное убежит, и тогда он снова останется один в огромном пустом доме. Это пугало его, поэтому он закрыл дверь на замок, а связку ключей убрал в карман брюк.
Несколько дней назад он уже столкнулся с потерей – пропал его старый серый кот, который прожил с ними много лет, и всегда радовал своим присутствием. Мистер Кэриш обыскал весь дом, и даже двор, куда не выходил уже пару месяцев. Ничего не нашел и смирился с очередной утратой. Но провидение подарило ему новое животное – в подвале дома неожиданно обнаружилась красивая кошка, что порадовало мужчину, он посчитал это знаком судьбы.
Фрэнк Кэриш уже год жил один, любимая супруга умерла – он надеялся последовать за ней, ведь он старше на пару лет, но судьба посчитала иначе. Так старик и влачил свое существование на окраине городка, горюя в пустом доме. Однако, теперь у него появился новый друг, за кем можно ухаживать, что несказанно радовало старика.
***
Том Крэнсли и Билл Баркли дружили с самых пеленок. Задворки старого городка Дерри приютили двух безотцовщин, которые занимались всякой ерундой, прогуливая школу. Их матери были лучшими подругами, и это, по всей видимости, передалось и их сыновьям.
Том постарше, аж целых тринадцать лет. А вот Билл хоть и был на год моложе, выглядел крупнее и выше, но, к несчастью, ума у него от этого не прибавилось.
Парнишки сидели на крыльце небольшого ветхого домика, прислонившись к его стене и смотрели в небо, по которому плыли огромные пышные облака, казавшиеся им взбитыми сливками. Протяни руку и оторвешь вкусный, сладкий кусок.
– Слушай, Том, может нам дом на дереве забабахать? – не отрывая взгляда от неба, заговорил один из парнишек.
– И из чего мы его по-твоему сделаем? Ни молотка, ни гвоздей и совсем никаких досок, – хмуро ответил ему Том, поджигая спички и бросая их вокруг крыльца.
– Нуу.., – в задумчивости протянул Билл и его взгляд скользнул на соседский двор. – Так вон, у мистера Кэриша попросим, – парень мотнул головой влево, на дом. – Мистер Кэриш все равно старый, у него такого по любому полно и ему уже незачем.
