Всё началось поздним вечером. Один очень почтенного вида гражданин в плаще, очках и шляпе попросил Игоря подвезти его к торговому дому "Комфорт".
– Так ведь он уже закрылся, – посмотрев на часы, удивился Игорь.
– Неважно, – сказал гражданин. – Мне надо.
Ну, надо, так надо. У таксистов не бывает привычки спорить с клиентами.
Чтобы доехать от автовокзала до торгового дома, понадобилось несколько минут. Гражданин молча расплатился, сдачу не потребовал и остался слоняться около дома номер три по улице Энгельса. Игорь, отъезжая, увидел его мельком в зеркале заднего обзора и подумал о том, что же надо этому человеку от магазина, который уже закрылся. Впрочем, через секунду Игорь уже и думать забыл о пассажире. Ведь работа превратится в ад, если думать о каждом клиенте и его проблемах. Он развернулся и поехал наверх, в сторону таксопарка, затем на перекрёстке с улицей Гагарина свернул направо.
Ровно через десять минут его остановил долговязый мужчина в вельветовой кепке и тоже попросил подвезти к магазину "Комфорт". В руках у этого был старый, видавший виды портфель. По облику клиента и по своему жизненному опыту Игорь догадался -портфель набит водкой. Когда пассажир сел в салон, бутылки звякнули, и Игорь с удовлетворением убедился в своей правоте.
У "Комфорта" пассажир вышел и присоединился к первому, который все еще бродил по округе и подслеповато поднимая голову смотрел на фонари.
Игорь, переключая скорость, увидел, что "клиентов" прибыло. Третий выпивоха высунул нос из-за угла, и мужик в кепке обрадовано заулыбался, словно увидел старого друга.
Игорь мысленно пожелал мужикам славного вечера и покатил своей дорогой. Уже у перекрёстка он увидел, как туда, откуда он только что отъехал, направилось другое такси, в котором сидел толстый мужик с рюкзаком в руках. Игорь готов был поклясться, что и этот тоже катит к "Комфорту". Через минуту его остановили две женщины и попросили отвезти их на Южный посёлок. Игорь заказ выполнил, отвёз пассажирок на улицу Башмачникова, после чего поехал обратно в город.
И тут у кинотеатра "Луч" на него выскочил маленький, похожий на колобка, мужичок и отчаянно замахал руками.
– Такси! Такси! – голос у него был слегка визгливый и очень взволнованный. Он громко пыхтел, когда протискивался в салон и волочил за собой длинный металлический ящик с коротенькими ножками.
