Храбрый Кролик
Зайчонок занимался тем, чем, вообще говоря, ему заниматься не положено, – рыл нору. Вернее, запасной ход из подземного убежища. Нору, конечно, он вырыл не сам – нашёл заброшенную и поселился в ней.
Утомительное это оказалось занятие – копаться в земле. Зайчонок остановился передохнуть и принялся разминать передние лапы.
На нору он наткнулся совершенно случайно, месяц назад, когда, устраиваясь на ночлег, пытался глубже зарыться в прошлогодние листья. Нора была узковата, но зайчонок не отличался большими размерами среди сверстников, а потому пролез в неё без особого труда. Селиться в ней он, конечно же, не собирался: зайцам нельзя жить долго в одном месте, иначе хищники, прознав об этом, легко поймают их. Однако ночи тогда были ещё холодные, а в норе так тепло и уютно, что зайчонок поневоле возвращался снова и снова.
От копания лапы нестерпимо ныли и не хотели слушаться. Пожалуй, придётся хорошенько отдохнуть, прежде чем копать дальше. Кролик, осторожно ступая на передние лапы, вылез из норы и посмотрел сквозь листву, где находится солнце. "Скоро полдень – действительно, пора сделать передышку". И он, путая следы, направился в Заячью Рощу. Там всегда собираются зайцы, и там можно узнать последние лесные новости. Или просто послушать истории Старого Зайца про ловкого Ветронога.
Старый Заяц был настолько преклонного возраста, что никто уже не помнил его настоящего имени, и все звали его просто – Старый Заяц. Он весь скрючился от старости так, что когда ходил, всё время смотрел в землю, и уже не мог бегать и передвигался только с палочкой.
Именно старик и дал Кролику имя. В тот день Щербатый, прозванный так за сколотый передний зуб, увидел зайчонка в норе и рассказал для смеха в Заячьей Роще. Большинство зайцев не обратили на это известие никакого внимания, а старик подозвал Кролика и, пожевав губами, спросил:
– Значит, это ты живёшь в норе?
– Да, – немного смутившись, ответил зайчонок.
– А ты знаешь, что зайцам нельзя постоянно жить в одном месте?
– Да, но вы же живёте, – неожиданно для себя возразил зайчонок.
Старый Заяц и в самом деле жил в узкой расщелине между огромными валунами, которые во множестве покрывали всю Заячью Рощу. Ведь у немощного старика при всём желании не получилось бы на каждую ночь искать себе новый ночлег.
