Во имя Господа аминь. В год 1281 от воплощения Его случилась эта история и началась она с того, что в Росситтенском лесу начали пропадать самым таинственным образом люди. То девушка пойдет в лес и не вернется, то рыбак в город подастся, и больше его никто не видел. И все бы ничего, но вот однажды там пропал орденский гонец из Кёнигсберга с важным донесением Мемельскому комтуру. И пришлось братьям-рыцарям усилить охрану в Росситтенском и Пиллекопском замках. А также провести рейды в надежде найти разбойников.
А потом пропал брат из Пиллекопской обители. И об этом стало известно в комтурстве Тевтонского ордена в Кенигсберге. На капитуле заслушали братьев из замков Росситтена и Пиллекопа. Они сказали, что дело загадочное, и как бы не обошлось без магии. Ибо места там глухие, а люди темные.
Ландмейстер Ордена в Пруссии здраво рассудил, что так не далеко и до вероотступничества. И, как полагается, отправил обстоятельный доклад верховному владыке – магистру госпиталя Пресвятой Марии Иерусалимского Тевтонского дома в город Акко во Святой Земле.
Достопочтенный магистр, справедливо полагая, что в таких делах нужен человек достаточно проницательный, чтобы явить скрытое, и по возможности разумный, чтобы явленное скрыть, послал туда для расследования таинственной серии пропаж некоего монаха-францисканца с письмом.
Францисканец этот добрался до Кёнигсберга морем в аккурат перед днем св. Петра и вручил ландмейстеру верительное письмо. Монах этот был худой, с живыми глубокими глазами, изредка посверкивающими из-под капюшона. Когда он молился или внимательно слушал кого-нибудь, то перебирал дивные четки из тускло-красных бусин.
В грамоте, скрепленной печатью верховного магистра, значилось: незамедлительно предоставить ему все необходимое для расследования указанного дела. Однако францисканец попросил только черного коня и объяснить дорогу до обители, где пропал брат. Ехать туда несложно. Спустя день пути на север через Самланд (Самбию) будет постоялый двор «Кранц-Круг». Оттуда, между морем и лагуной пойдет «Дорога гнезд» до самой переправы к Мемельбургу. По ней до Росситтена и Пиллекопа два дня пути на доброй лошади под надежной охраной.
Коня ландмейстер дал почетному гостю самого лучшего из своей конюшни, а от охраны францисканец отказался, сказав, что под защитой Христа, и четки – его оружие.
