Она бежала по мерзлой земле, спотыкаясь, шурша кринолиновыми юбками, путавшимися в ногах. Шелест кринолина был единственным звуком в этой мертвенной предрассветной тишине. Первые лучи восходящего из-за свинцовых туч солнца, едва начинали брезжить на горизонте, заливая округу кровавым светом. Женщина была напугана.
Сашко разбудил настойчивый стук в дверь, он удивился – никого не ждал, жена должна была вернуться засветло. Мужчина попытался избавиться от навязчивого звука, забравшись с головой под теплую медвежью шкуру. Мех грел, баюкал и Сашко начал проваливаться в сон. Звуки за дверью становились все громче, к стуку присоединился и голос. Голос был определенно Баси. Чтоб тебя! Осторожно ступая ногами по холодным половицам мужчина подошел к маленькому грязному окошку . За дверью действительно билась супружница.
– Отворяю, Бася! Святые угодники, …за тобой , что – смерть с тобой гонится Женщина ввалилась в открывшуюся дверь и с грохотом обрушилась на пол. Вслед за ней ворвался поток ледяного воздуха и гнилостный осенний запах. Сашко поспешил закрыть дверь на засов.
Смерть, не смерть, а дьявол точно. Женщину трясло, говорила она сбивчиво и бессвязно. – На тракте – в корчме он. Это точно он…и пани меня отослала чтобы я тебя успела предупредить. Ведь всех, всю семью. .. и малых не пожалел.
– Воды попей, успокойся и толком объясни, что стряслось. Почему ты обед панам не стряпаешь? И что одна в такую рань через пролесок носишься… Мужчина старался сохранить спокойствие и стать, но от вида супруги ему становилось не по себе. Тяжело было смотреть на уютное, пухлое лицо жены – отчего-то вдруг ставшее бледным, с выбившимися из под чепца волосами и глазами по медяку.
Колодезная вода помогла Барбаре успокоиться.
Пани послала меня к тебе и велела оставаться дома. Крыльцо по весне сделаешь, а сейчас каждый человек на счету – все в пановской избе зимовать будем, без надобности на тракт нечего носа совать – ни пешему, ни конному....Тут по лицу женщины пробежала судорога … – Иначе перебьет нас всех, как куропаток…
Бася не могла держаться долго, она хотела рассказать услышанное от своей госпожи, но у нее не получалось, из глаз потекли слезы и она стыдливо утерла их рукавом.
Сашко знал, что хотела поведать ему жена. Уже давно в округе орудовала шайка головорезов – многие утверждали что без нечистой силы не обошлось. Уж больно жестоки были деяния их.
