Какое ваше самое заветное желание?
Я стремилась получить золотую медаль. Стать первой. Лучшей! Пропадала на тренировках с рассвета до заката, забила на учёбу и свидания. Пробежка, отжимания, прыжки, отработка ударов, спарринги. А потом по новой. Сотни раз. Тысячи! Сбитые в кровь костяшки, боль в мышцах, замазанные бибишкой синяки…
Всё ради этого момента.
– Абсолютным победителем среди женщин становится Мария Никанорова!
Шум в ушах. Аплодисменты. Свист. Золотая медаль на грудь. Холодный кубок в руки. Радость на лице тренера и жгучая зависть соперниц. Резкий аромат цветов. Слепящие вспышки фотоаппаратов. Всё как я мечтала.
Почему же так тяжело на сердце?
Я обернулась на Киру, которая проиграла мне в первом же бою. Брюнетка мрачно сверлила меня обвиняющим взглядом, будто дыру собиралась сделать! Резко отвернувшись, я тяжело вздохнула.
– Ипон твой, Машка, – шепнул тренер. – А что до сомнительного судейства… Это же в твою пользу. Не бери в голову!
Вот только я не могла так же легко отмахнуться. И Кира тоже не желала замалчивать несправедливость. Она встретила меня на выходе со стадиона, когда мы с девочками из команды пошли отметить победу. Преградила путь и, уткнув руки в боки, кивнула на старое здание склада:
– Поговорим?
Девчонки заметно напряглись, послышались недовольные голоса, мол, надо признавать поражение. Но я подняла руку и попросила их занять мне место в пиццерии. Сама же последовала за соперницей.
Осенью темнело быстрее, но около стадиона из-за множества фонарей было светло как днём. Звучала весёлая музыка, которую нам с девочками приходилось перекрикивать. Здесь же царил мягкий полумрак, и было тихо.
– Ты можешь подать жалобу… – с ходу начала я и тут же едва не получила каблуком по скуле.
Чудом отстранилась, избежав неожиданного удара, и, ругнувшись, отбросила рюкзак. Продолжая движение, развернулась и, набрав скорости, взмахнула ногой, целясь в голову сопернице. Кира присела и выбросила руку, собираясь достать меня снизу. Я отскочила и встала в стойку. Поддавшись эйфории сражения, иронично ухмыльнулась:
– Твои аргументы меня не убедили. От кубка не откажусь. Может, тебе с судьями будет проще договориться подобным образом? Там сплошь стариканы. Наверняка забыли, как ставить блок!
