Роберт шёл по грязной мостовой, втиснутой между старыми двухэтажными домами. На город опускалась ночь и разбирать дорогу было всё тяжелее. Мужчина обошёл прокисший от вечных дождей труп кота, брезгливо сморщившись. С неба лило уже меньше, но легче от этого Роберту не стало. Мужчина стряхнул капли с очков и напряг взгляд. До лавки, в которую он направлялся, оставалось, кажется, совсем немного. Из темноты послышался стук копыт – мимо Роберта медленно проехала повозка, запряжённая худой лошадью. Животное натужно хрипело. Из ноздрей выходили облачка пара, ночь была промозглой. Роберт плотнее закутался в плащ и пригладил начинающие седеть волосы. Мужчина, однако, знал, что холодно ему было не столько из-за дождливой погоды. Роберт вновь почувствовал мурашки у себя на шее. Он настолько привык к ощущению, что за его спиной всегда кто-то есть, что иногда даже мог позволить себе забыть о вечном чувстве преследования. Мужчина обернулся, но как всегда никого не увидел. Старуха, стоящая возле входа в лавку, молча наблюдала за Робертом, пока тот приближался ко входу. Женщина слыла в городе сумасшедшей. Кто-то называл её провидицей, но в основном люди просто старались быстрее прошмыгнуть мимо, когда встречали её на улицах. Роберт раньше вообще не придавал этому особого значения, но сейчас он увидел то, что, кажется, замечали в ней другие – старуха смотрела вовсе не на него. Её взгляд, не выражавший никаких эмоций, был направлен мужчине за спину. Лицо старухи едва заметно изменилось. Роберт толкнул дверь в лавку, решив быстрее уйти с улицы. Внутри было едва ли светлее, чем снаружи. Несколько свечей, стоящих на стойке, выхватывали угловатые черты лица хозяина этого места. Роберт осторожно подошёл к стойке и почувствовал лёгкое прикосновение к плечу. Мужчина не стал оборачиваться, лишь привычным движением смахнул невидимую тень. Роберт облокотился на стойку, он чувствовал себя совершенно обессиленным. Приступ кашля захлестнул его, и на глазах выступили слёзы.
– Господин Кравич? – обратился он к продавцу, прокашлявшись – мне посоветовал вас один мой знакомый.
Продавец сделал шаг назад.
– Неважно чувствуете себе, господин? – хриплым голосом сказал Кравич, – ищете средство от болезни?
– Именно, – Роберт посмотрел на продавца усталыми глазами, – но не от той, о которой вы могли бы подумать.
