Мужчина посмотрел в окно.
Там сгущались вечерние сумерки. Синие, уютные.
Скоро на резном полотне неба зажгутся звезды. И это ему не нравилось.
Звезды, да…
Они не зеленые. Но слишком, слишком они напоминали ему глаза Владычицы. Слишком часто он думал об утраченном.
Власть!
Да, власть была у него и сейчас. Но не та, не то…
А впрочем…
Мальчик, рожденный в трущобах, не знал, кто он и откуда. Не знал ничего. Ни о чем. Самая обычная судьба, самой обычной уличной крысы. Повезло – не сдох в младенчестве.
Сначала просить милостыньку, потом воровать, потом…
Воровство обычно плохо заканчивается. Поймают – и либо порка, после корой кто отлеживается, а кто и не отлеживается, или рудники, откуда не возвращаются, или еще чего…
Раньше вообще руки рубили. Головы рубили. Всякое бывало.
Сейчас… вроде и жив ты останешься, только сам о смерти взмолишься.
Рамон Амадо Бустос отлично это помнил.
Помнил он, как однажды его побили старшие мальчишки. Вот ей-ей, не хотел он… Случайно… или не случайно?
Но деньги были нужнее ему! И та монета тоже. И вообще… он выклянчил, а отдавать – им? Таков уличный закон, где сильный пожирает слабого. Рамона сильно побили именно за крысятничество. Утаил он часть добычи от своих, ну и получил по полной. И ревел, прячась под досками пристани.
Ревел, пока не увидел ЭТО.
Наполовину женщина. Наполовину кальмар. До пояса женщина, а потом щупальца, щупальца…
Кто-то другой сбежал бы.
Рамон остался.
Тогда он еще ничего не знал о себе. Не знал, почему выжил, не знал, почему ему так легко и спокойно рядом с морем – магический дар, пусть даже непробужденный, многое дает своему носителю. Силу, здоровье, устойчивость к тем же болезням…
Рамон о нем не знал. Зато его почувствовали мединцы. И решили поставить себе на службу.
А что? Владычица Синэри говорила собирать таких людей… вот и пожалуйста! Вот тебе маг! Маленький еще… навсегда Рамон запомнил и ласковые зеленые глаза, и ее тихий шепот, и свой изначальный страх, и…
И самое главное!
То ощущение, которое охватило его после соединения.
Ощущение невероятной общности, принадлежности, ощущение тепла и уюта… он больше не одинок! Более того, это лишь часть доступного всем остальным!
Рамон понимал это.
Владычица!
Как же ему хотелось большего! У уличного мальчишки, воришки, крысенка, впервые появилась семья! Пусть не совсем такая, как у других, но это люди, которые любят его, и которых любят он! Люди, которые… люди?
