And if I laugh at any mortal thing ’tis that I cannot weep.
Byron.
И если я смеюсь над чем-либо смертным, то только потому, что не могу плакать.
Байрон.
История карикатуры – это, в некотором роде, всемирная история в эпиграммах, история культуры, составленная по оригинальным современным документам. Мы не задаемся целью написать сухой, философско-научный трактат о характере юмора в разные века и у разных народов, а просто хотим набросать крупными штрихами картину развития художественной сатиры. Перед глазами читателя пройдут отдельные моменты истории, восстанут все значительные схватки и битвы человечества, промелькнут все людские страсти: горе и радости, победы и поражения, счастье и отчаяние, – так как всё это обнимает карикатура.
Что же такое карикатура?
Если мы избегаем вдаваться в психологию карикатуры, в философский анализ элементов комического, то, тем не менее, в нашу обязанность входит сказать несколько слов, что понимается вообще под словом карикатура.
Слово карикатура происходит от итальянского глагола caricare, что значит нагружать, отягощать. Если в рисунке, например, при изображении человеческой фигуры одну какую-нибудь часть, один какой-нибудь орган нарисовать слишком большим по сравнению с остальными и тем самым его выдвинуть, подчеркнуть, заставить зрителя обратить на него особенное внимание, то рисунок будет как бы отягощён этим и явится преувеличенным, шаржированным. Таким образом, карикатурой может быть названо всякое изображение, в котором нарушены естественная гармония и равновесие, а вместо этого особенно сильно выдвинута одна из частей в ущерб всему остальному. Само собой разумеется, что нельзя считать за карикатуру каждое изображение, в котором нарушено естественное соотношение отдельных частей между собой, а тем более нет смысла придавать такому изображению художественную цену. Нарушение гармонии может произойти по разным причинам, вследствие неумения рисовальщика или его недостаточной наблюдательности. В таком случае мы имеем дело не с карикатурой, а с неудавшимся рисунком. При работе же настоящего художника дело обстоит совершенно иначе. Мы можем здесь также встретить слишком длинный нос, неестественно маленький рот, чересчур короткие ноги и преувеличенно толстый живот, но карандаш художника не сделал ошибки: все эти преувеличения появились на рисунке вполне сознательно. Если мы посмотрим на оригинал, служивший художнику моделью, то увидим, что хотя у оригинала и не такой большой нос, и не такой толстый живот, но все же сравнительно с маленьким ртом у него нос действительно слишком велик, а ноги несоразмерно коротки в сравнении с толстым животом. Для профана это незаметно, но острый глаз художника подметил все эти несообразности и угадал, что именно они-то и служат характерными признаками этого человека. Художник вполне сознательно переносит все эти особенности на рисунок, но несколько подчёркивая и преувеличивая их, так что в конце из фигуры человека, сравнительно правильно сложенной, получается изображение, производящее комическое впечатление.
