Морская свинка попала в зоомагазин совсем молодой. Она ничего не знала о жизни и думала, что её зовут «Образец! Руками не трогать!» – это было написано большими буквами на клетке, в которую её поместили.
Морская свинка долго размышляла, что пишется сначала: имя или фамилия. Хотела спросить, но стеснялась. Никого из обитателей она не знала, было грустно и страшно в незнакомом месте.
Зоомагазин располагался в подвале большого жилого дома, построенного до войны. Продавали в нём рыбок, птичек, небольших домашних животных, а также всё, что им необходимо для жизни.
Морскую свинку привезли сюда, когда в семье, где она жила, родился малыш. Красивая шёрстка зверька вызвала у ребёнка аллергию, и родители испугались за малыша. Так маленький домашний питомец оказался в клетке на прилавке.
К концу рабочего дня в магазин пришла Любовь Михайловна – хозяйка и директор магазина. Она вернулась из командировки с загадочным видом и коробкой с дырочками. Было слышно, что внутри кто-то шуршит и топает. Любовь Михайловна передала живой груз продавцам со словами:
– Покормить и в кладовку на карантин, потом будем выставлять как образец.
И вскоре всем стало слышно громкое чавканье.
Хозяйка заметила в клетке на прилавке нового зверька и подошла поближе.
– Вот так красотка, – заговорила она. – Интересно, как тебя зовут? Ты, конечно, образец, но для имени такое слово не годится. А фамилии на клетках не пишут.
«Вот так чудеса, – подумала свинка, – хозяйка понимает, что я говорю и даже думаю. Это здорово. Попрошу её дать мне хорошее имя».
Любовь Михайловна опередила свинку:
– Я рада, что у нас появился такой симпатичный новый работник. Твоя порода называется абиссинская, или розеточная. Возьмём первые буквы из названия: «р», «о», «з», – и получится красивое имя – Роза.
Морская свинка была довольна, грусть прошла и страх исчез. Ей понравилось всё: и новое имя, и хозяйка магазина. Розе хотелось поскорее начать работать образцом и познакомиться с другими обитателями зоомагазина.