Может ли быть в жизни людей более великое несчастие, чем лишение зрения, слепота? Зеница ока, по Слову Божию, есть самый важный, самый драгоценный предмет заботы для всякого человека. Это потому, что орган зрения является одним из самых главных орудий для познания окружающей природы ее для умственного и нравственного развития человечества.
Между тем слепота в людях господствует с самых древних времен. Как люди относились к ней, как боролись с этим бедствием, как они старались и стараются облегчить положение слепцов и воспитать из них полезных членов общества, – на эти вопросы и дает посильный ответ нижеследующий очерк под заглавием «Свет во тьме» и приложение к нему «Знаменитые слепцы». – Желаем помянутому очерку самого широкого распространения среди общества.
Братск. Листок.
Положение слепых в древности было весьма тяжелое. Их презирали, и слепоту считали величайшим бедствием. Вавилоняне и др. народы мстили своим врагам не смертью, а лишением зрения, доказывая этим, что они слепоту считали более тяжким бедствием, чем смерть. В древней Греции человек ценился только по той пользе, какую он приносил государству. Древние евреи в слепоте видели наказание Божие, проклятие, тяготеющее над несчастным его родом («Кто согрешил, слепой, или родители его?»). Отношение к слепым, очевидно, было бессердечное; – это доказывают некоторые древнееврейские законы, напр., запрещение загораживать слепым дорогу камнями. Еще во времена Иисуса Христа они живут нищенством. Лишь христианство изменило взгляд на слепого. Оно проповедовало милосердие и гуманное отношение ко всем страждущим и несчастным, в том числе и к слепым. Место презрения или, в лучшем случае, равнодушия заняло сострадание. В средние века слепые пользовались преимущественным правом собирать милостыню. В царствование Людовика IX была устроена во Франции первая богадельня для слепых, но и это было только милостыней, подаваемой слепым. Лишь в ХѴІІІ в., в эпоху философских стремлений человечества, в эпоху ожиданий всякого рода социальных возрождений, когда так много было сделано в области педагогической вообще, стали думать и об образовании слепых. Первое образовательное учреждение для слепых было открыто в 1784 г. Валентином Гаюи в Париже. Незадолго перед тем – Дидро, философ, энциклопедист написал свои знаменитые «Письма о слепых», возбудившие в обществе большой интерес к внутреннему миру слепых. Вероятно, побуждаемый этими письмами Валентин Гаюи и решился попробовать обучать слепых. В способности слепых к обучению он был убежден особенно после того, как познакомился в Вене со слепорожденной Марией Терезой Парадиз, получившей блестящее общее и музыкальное образование и принятой при дворе. Она придумала особый алфавит из воткнутых в подушку булавок. Писала она, составляя слова из крупных выпуклых букв, вставляемых в папку, по способу Песталоцци. Позже механик Кемпелен изобрел для нее ручной печатный станок, при помощи которого она печатала. Знал Гаюи и другой пример: уроженец г. Мангейма в Вадене, Вейсенбург под руководством некоего Низена прекрасно изучил географию и был редким математиком. Для изображения геометрических фигур он пользовался знаками и буквами из проволоки, которые укреплялись на нитке. Для письма у него была рамка, в которую вкладывалась бумага, сверх толстого белого листа Вейсенбург накладывал цветную, черную или красную. Поверх всего этого накладывался еще лист белой не особенно толстой бумаги, на которой переводная бумага давала отпечаток на нижнем листе. Таким образом, Вейсенбург мог писать так же быстро, как зрячие по-французски и по-немецки. Писал он орфографически правильно. Недостаток изобретенного Вейсенбургом прибора был тот, что написанное на нем могли читать только зрячие. Христиан Низен, имя которого мало известно в литературе, составил учебник математики и алгебры для слепых, изобрел рельефные географические карты и арифметический прибор.
