В четвёртом часу по полудню Адриан Хард пришёл домой и наконец расслабившись, сел в мягкое кресло и откинулся на спинку. После утомительного рабочего дня, который сегодня был на редкость монотонным, ему хотелось перекусить, что являлось хорошим анти-депрессивным средством, и это должно быть либо что-нибудь изысканное, либо то, что он называл «пустится во все тяжкие». Ещё непреодолимо тянуло включить LCD-телевизор, который висел на противоположной стене, чтобы устроившись поудобней с изысканной едой с одной стороны и «пускающейся во все тяжкие» с другой, окунуться в просторы вымышленной реальности, тем самым полностью забыть о рабочем дне. Адриан медленно простонал: он вспомнил, что сегодня был день пробежки, неуклонно совершаемый два раза в неделю. Бег нравился ему не только из-за поддержание хорошей физической формы или укрепления сердечно-сосудистой системы, что конечно, выглядело должной перспективой, но и потому, что во время этого процесса он переходил в какое-то другое, отличное от обыденного хода жизни состояние, словно поднимался над бурным, шумящим потоком, и мог взглянуть на происходящее с другой стороны.
Адриан посмотрел в сторону кухни, затем на экран, которые не хотели так просто его отпускать, и сосредоточился на предстоящей пробежке, мысленно подготавливая тело к этому процессу. Он прекрасно знал, что в таких делах, когда нет настроения и тебя всё отвлекает, самым трудном было именно начать делать, а потом будет намного проще, организм вынужден будет перестроиться и вольётся в нужное русло. Более того, бег вошёл в разряд полезной привычки, а Адриан не мог просто так изменить своим принципам.
На кухне, которая всё ещё не упускала возможности соблазнить его остаться на вкусную трапезу, вызывая в мыслях соответствующие образы, он выпил стакан воды, после чего в спальне быстро переоделся, и после шести минутной разминки вышел на улицу.
Пробежка начиналась от дороги, проходящей рядом с домом Адриана. Через милю дорога огибала огороженную железной изгородью территорию, на которой находилась средняя школа. Расстояние между зданием и забором занимала зелёная посадка, но назвать её не иначе как – пустошь, было не возможным. Вся местность густо поросла раскидистым папоротником, сорняком и кустами, чем напоминала не проходимые джунгли. Продолговатый двухэтажный главный корпус и разбросанные по округе пристройки были построены лет семьдесят назад, но выглядели так, словно время не коснулось их. Когда Адриан пробегал мимо, здание школы и вся прилежащая территория всегда пустовали, поскольку к этому времени все уроки были закончены, а школьники разошлись по домам. Но несмотря на осведомлённость того, что школа открыта и функционирует, Адриану она всегда представлялась заброшенной и неживой.
