Глава первая. Встреча в условном месте
В середине недели в обеденное время летнее палаточное кафе возле магазина «Кооператор» небольшого волжского городка не могло похвастать многолюдностью. Большая часть столиков обычно пребывала свободной. И в этот июньский день в заведении оказалось менее десяти человек. Кто зашел отдохнуть в тенечке за чашечкой чая или кофе, укрывшись от тридцатиградусной жары, кто выпить кружечку холодного пива или просто посидеть с другом и пообщаться. Последние клиенты несколько раздражали работников заведения тем, что не приносили никакой выручки, но приходилось терпеть их присутствие в надежде на будущий заказ. Да и лишние конфликты с посетителями ничего хорошего не сулили. Хозяин заведения строг и мог уволить по первой жалобе и без того нечастых гостей. Не радовало и то, что никто не заказывал разнообразные блюда, приготовленные довольно умелым поваром. А от прибыли с продаж зависела и зарплата всего персонала. Однако официантки регулярно бегали на кухню и обратно, стараясь быстро и добросовестно выполнять свои нехитрые обязанности.
За соседними столиками в самом углу помещения сидели два странных клиента. Они расположились спиной друг к другу и, попивая из чашечек чай, тихонько переговаривались меж собой, стараясь не привлечь постороннего внимания. В провинциальном городе многие жители друг друга знают в лицо и внимательный наблюдатель, безусловно, обратил бы внимание на то, что один из собеседников является опытным работником уголовного розыска Владимиром Сизовым, а другой неоднократно судимым за преступления против личности Игорем Кулаковым по кличке «Кулак». Обоим чуть больше тридцати лет, однако, судьбы за спиной кардинально разные. Один искал в жизни справедливости, это стремление и привело его в правоохранительные органы, другой независимости и удачи, которая рано или поздно, по его разумению, должна сделать его счастливым.
Несмотря на столь разные жизненные приоритеты, беседа между молодыми мужчинами носила вполне дружеский характер…
– Ну, ты узнал, о чем я тебя просил? – Чуть слышно задал вопрос оперативник.
– Так конкретно сказать, кто украл поросят из сарая в жилкооперации, не могу. Но позавчера зашел с Семеном на хату к Катьке Рябой с бутылкой водяры, и на закуску она выставила жареную свинину. Целую сковороду. А живет рядом с местом кражи… Там еще Федька Рыжий с Заречных улиц отирался, все к Катьке клеился. Ты с него и начни. Катька матерая, не расколется, а этот рыжий петух «и нашим и вашим». Думаю, всех сдаст…
