(Апрель 1953г. Пригород Лондона.)
Он стоял у большого окна в пол в своём просторном кабинете и любовался погожим солнечным деньком и изумительными, умиротворяющими видами своего поместья. Последнее время его сильно донимали головные боли, и он старался, по мере возможности, чаще проводить время здесь, недалеко от Лондона.
Более тридцати лет назад увидел эти райские места третий по счёту сын герцога Мальборо, влюбился, и купил это средневековое поместье, где, говорят, в шестнадцатом веке Генрих VIII встречался тайно с Анной Болейн.
Оно находилось в плачевном состоянии, поэтому пять тысяч фунтов стерлингов оказались весьма привлекательной ценой, тем более, что на ремонт пришлось потратить в четверо больше, что для кошелька потомственного аристократа, не имеющего возможности рассчитывать на отцовское наследство, было весьма чувствительно.
Рыжый кот Джок неслышно подкрался к погружённому в воспоминание хозяину и нежно потёрся пухлой щекой о его ногу.
Уинстон не заметил. Его обуревали далёкие воспоминания.
Жена Клементина была категорически против таких безумных трат. Трое старших детей её поддерживали. И действительно Чартуэлл проделал солидную брешь в семейном бюджете, которую так и не удалось залатать.
Если бы не щедрые друзья, выкупившие в 1946 году знаменитое поместье и позволившие семье Черчиллей жить в ней до конца своих дней за символическую арендную плату, пришлось бы ему расстаться со своей давней мечтой: – «Жить и умереть в Чартуэлле!»
Секретарь Джон Колвилль неслышно прошёл к Премьер-министру и остановившись на ковре за спиной хозяина негромко покашлял в кулак.
– Вы просили сообщить о прибытии господина Идена и генерал-майора Синклера, – доложил он развернувшемуся от окна Главе Кабинета министров, – они здесь, прикажете пропустить?
– Да, пожалуйста, пусть проходят… и принесите нам пожалуйста бутылочку Хайн и апельсиновый сок.
– Слушаюсь, сэр!
Врачи запретили ему категорически курить сигары и употреблять крепкие напитки вроде бренди «Hine» или виски. Однако это было выше его сил.
– Господин Премьер-министр? – Роберт Энтони Иден – Министр иностранных дел, остановился в метре напротив хозяина дома слегка кивнув.
То же проделал и директор военной разведки Джон Синклер, поправляя генеральский мундир. Дорога от резиденции Британской разведки СИС в Вестминстере заняла не много времени, но он едва успел привести себя в порядок, – Сэр?
