Если слова «миманса» или «вайшешика» мало кому знакомы, то слова «тантра», «тантрический», «тантризм» слышали, наверное, все читатели. К сожалению, популяризация того или иного понятия почти всегда идет рука об руку с его профанацией. Так получилось и с тантрой: в сознании огромного количества людей прочно закрепилась ассоциация слова «тантра» с каким-то особенным, необыкновенно приятным, загадочным и мистическим сексом. О тантре до сих пор сохраняется предвзятое представление как о «нечистых» методах стяжания всевозможных земных благ, сил и удачи, а не духовного поиска. Нередко тантра ассоциируется с магией, колдовством, приобретением сверхъестественных способностей, поднимающих заурядного человека над повседневностью. На Западе понятие «тантра» было особенно искажено движением нью-эйдж, в котором оно невежественно вырывалось из контекста древней целостной системы мировоззрений с ее сложными практическими методами и сводилось к так называемому «тантрическому» сексу.
Но огромное количество книжек, статей, видеопрограмм о «тантрическом» сексе, рассказывающих о том, сколько нужно зажечь свечек, какие воскуривать благовония, какую слушать музыку или рецитировать мантры, – все это обычная профанация в угоду рыночной конъюнктуре. Значение сексуального аспекта в тантре сильно преувеличено. Но плохо не это, а то, что акцент внимания на сексуальных тантрических практиках полностью затмевает и лишает интереса удивительный философский и метафизический базис этой духовной традиции. Тантра – это не про секс, а все про тот же поиск освобождения, путей преодоления ограничений человеческого существования, которому посвящены все древние индийские даршаны, такие как йога, буддизм и др. Действительно, в отличие от других религиозных школ, относящихся к сексу негативно и призывающих к полному воздержанию от него или, в лучшем случае, к существенному ограничению, в тантре нашлось место сексуальным практикам, но весьма ограничено, далеко не во всех тантрических школах и не для всех последователей тантры.
В классической индийской философии и в санскрите нет слова «тантризм». Это понятие возникло на западе. Люди, чья религиозная практика носила тантрический характер, никогда не употребляли этого слова и не называли себя тантристами. Они просто следовали верованиям и практикам, которые были распространены в их время среди членов социальных групп, к которым они принадлежали. А вот лицами, стоящими вне тантрической традиции, тантризм воспринимался как нечто, отличное от Вед, оппозиционное ведическому направлению. Когда первые западные востоковеды начали изучать индийское литературное наследие, они обнаружили целый класс текстов, написанных на санскрите, но сильно отличающихся от ведийских и брахманистских по содержанию, характеру изложения, описываемым практикам. Многие из этих текстов назывались тантрами, например «Виджняна-Бхайрава тантра», «Шактисангама тантра», «Маханирвана тантра», поэтому к этим текстам и описываемым в них практикам и идеям стало применяться прилагательное «тантрический», а весь корпус этих и аналогичных текстов и практик стали называть «тантрой». Позже появился термин «тантризм», который сейчас широко используется, хотя оправданность его применения оспаривается многими исследователями.
