Глава 1: Таинственная фигура в тени
В причудливом городке Рейвенбрук, расположенном среди древних лесов и туманных болот, в воздухе витало ощущение загадки. Среди местных жителей шепот говорил о призрачной фигуре, которая бродила по улицам ночью – фигуре, которая вселяла страх и любопытство в сердца тех, кто мельком видел ее.
Виктор, таинственная фигура, веками жил в тени. Когда-то харизматичный дворянин, он давным-давно превратился в вампира, существо ночи, проклятое вечной жаждой крови. Сначала Виктор принял свою вновь обретенную силу, упиваясь бессмертием и темным очарованием, которое пришло с ним. Но шли годы, и он устал от бесконечного круговорота тьмы и кровопролития.
Преследуемый угрызениями совести и тяжестью многовекового существования, Виктор удалился из мира людей, ища утешения в пределах своего древнего особняка на окраине Рейвенбрука. Он погрузился в книги, искусство и музыку, стремясь подавить зверя внутри, который жаждал невинных душ.
Тем не менее, несмотря на все его усилия изолировать себя, Виктор не мог избежать дразнящего запаха человечности, который витал в воздухе. Смех детей, играющих в парке, аромат свежего хлеба из пекарни и радостные песни, которые пели в местной таверне, – все это напоминало ему о жизни, которая у него когда-то была, и о жизни, которую он никогда не сможет иметь снова.
Однажды хмурым вечером, когда Виктор стоял на вершине холма с видом на город, он мельком увидел фигуру, проходящую под уличным фонарем. У Изабеллы, молодой женщины, которая недавно переехала в Рейвенбрук, была аура сияющей красоты, которая, казалось, освещала саму ночь. Ее изящество и невинность напомнили Виктору обо всем, что он потерял, наполнив его одновременно тоской и отчаянием.
С этого момента Виктор обнаружил, что его необъяснимо тянет к Изабелле. Он не мог устоять перед желанием наблюдать за ней издалека, хотя знал, что это опасно для них обоих. Каждую ночь он вглядывался сквозь завесу тьмы, восхищаясь ее красотой и мягкостью, борясь с осознанием того, что никогда не сможет быть частью ее мира.
По мере того, как дни превращались в недели, увлечение Виктора Изабеллой росло, и грань между хищником и защитником начала стираться. Он обнаружил, что тонко вмешивается, чтобы защитить ее от потенциальных опасностей, гася зловещие заговоры, вынашиваемые другими вампирами, которые стремились причинить ей вред. В тени он стал ее невидимым хранителем, без ведома Изабеллы.
