Солнце поливало жаром тростниковые крыши Кидрона. Хвилла поглядела в окно. Покрытые известью белые стены хижин слепили – можно было щуриться и не смотреть в глаза сидевшим перед ней людям.
– Это будет мальчик, – сказала она. – Крепкий малыш.
Телем обнял свою жену и погладил её чуть округлившийся живот.
– Хвала душам предков! – воскликнул он. – Спасибо, Хвилла. Чем отблагодарить тебя за гадание?
– Ничего не нужно. Почини мне осенью крышу – и довольно будет.
– Зачем же осени ждать? Завтра и починю! – пообещал Телем.
– Нет! – возразила Хвилла немного резче, чем собиралась. – Не завтра. Потом приходи, через день.
– А что будет завтра? – спросила жена Телема.
– Завтра, – сказал Хвилла, возвращая на лицо улыбку, – счастливый муж будет весь день всячески тебя ублажать и носить на руках.
– Почему же только завтра? – засмеялся Телем.
Он глядел на жену, и лицо его озарялось нежным светом любви. Хвилла не испытывала угрызений совести. Она уже решила про себя, что, когда её позовут к старому Чагиру, тоже солжёт, скажет, что болезнь отступает.
– Всё хочу спросить тебя, Хвилла, – сказал Телем. – Не видела ты в будущем Хорсу? Вернётся он когда-нибудь в Кидрон?
– Скучаешь по брату? – понимающе кивнула провидица.
– Карнайя скучает. Сестрёнка всегда любила его, он ведь такой – сильный… А мне скучать некогда. И то сказать: не уйди он в солдаты, был бы сейчас просто плохим крестьянином. Конечно, он правильно сделал, что ушёл. А всё же хорошо бы ему посмотреть, чего можно добиться, если есть терпение работать руками!
– Скажи уж проще: хочешь похвастать перед братом, – заметила его жена.
– А если и хочу – что с того? Спасибо пращурам, есть чем похвастать! Так что же, Хвилла, оставит он когда-нибудь армию?
– Он давно уже оставил, – помедлив, сказала Хвилла. – Ещё после Первого Тиртского похода – ушёл, поселился в Мигенской долине, в глуши. Живёт охотой.
Лицо Телема вытянулось.
– Так это уже сколько лет… Значит, он-то по нам не скучает. Почему ты никогда не говорила?
– Я не люблю говорить то, что может опечалить людей, – честно призналась Хвилла.
Эту честность она могла себе позволить.
Телем грустил недолго. Покрепче обнял жену – и хорошее настроение к нему вернулось.
