– Хотите что-нибудь на десерт? – приветливый голос милого кассира точки фастфуда звонко чирикает. Так бодро и добродушно, словно на часах не три часа ночи, а знойный полдень. Девушка поправляет накрахмаленный воротник тёмно-зелёной формы и широко улыбается.
Огни ночного города весело пляшут в отражении угольно-чёрной стали дорогого спортивного автомобиля. Бесконечный разноцветный калейдоскоп. Откидываюсь на удобное кресло и рассматриваю задумчивым взглядом нежно-кремовый салон. Десерт? Даже не знаю… Жужа заказывала картошку, два гамбургера и огромный хот-дог. Не рискну злить жену. Девятый месяц беременности это вам не шутки. С другой стороны, вкусовые предпочтения меняются каждую минуту. А вдруг Настёна захочет?
Опытная барышня легко считывает тени сомнений на моём лице:
– Попробуйте новинку сезона – дрожжевой абрикосовый пирог, – настойчиво бухтит девушка в тёмно-зелёной форме.
Абрикосовый… Мягкое воздушное, хрустящее тесто, кисло-сладкий оранжевый джем и непревзойдённый фруктовый аромат – м-м-м идеальное сочетание. Обожаю.
Любимое лакомство… И драгоценное воспоминание о самом лучшем лете в моей жизни… Ведь я познакомился с ней – с самой прекрасной девушкой в мире. Моя первая и единственная любовь.
В детстве я каждое лето проводил у своей тётки. Любимая матушка растила меня одна и на зарплату простой учительницы не могла позволить достойный отдых даже ребёнку. Что говорить и о себе… Ни лагеря, ни моря… Зато была трёхмесячная ссылка к старшей сестре матери – Людмиле Ивановне.
Как же я ненавидел эти поездки. Огромный огород, коровы, овцы и дурные куры. Здоровенное хозяйство требовало много внимания и сил. И шустрый, ловкий ребёнок был большим подспорьем. Вскопай, прополи, собери, накорми, накоси – миллионы дел ждали своего часа каждый божий день. А если работа волшебным образом заканчивалась в поместье тётушки Милы, то легко находилась у соседей. Цена вопроса – сущие копейки, которые наша родственница скрупулёзно обменивала на доллары.
Сейчас оглядываясь назад, я понимаю, что только благодаря дяде и самой Людмиле, городской мальчишка не вырос «безруким» лодырем. А ещё все заработанные деньги тётка отдала мне, когда я срочно искал средства для открытия собственной автомастерской. Залог моего успеха – мудрая женщина, хрупкая девчонка и абрикосовый пирог. Но тогда я этого ещё не знал. Даже не думал и не мечтал о больших свершениях. Предел моей фантазии – не тащиться за тридевять земель. Единственное, что мне нравилось в ссылке – Байкал. Дом Милы стоял на берегу голубой жемчужины Сибири.
