Пленница забытого мира. Кольцо

Тихое рычание эхом отозвалось в темноте. Я выхватила тепловизионную камеру из ряда оборудования у костра, который с трудом рассеивал темноту этого мрачного леса. Медленно повернувшись, оглядела темные деревья. Никакого движения. Как раз в тот момент, когда я сделала несколько неуверенных шагов сквозь папоротники и густой кустарник, хрустнула ветка, заставив меня подпрыгнуть. Еще одно рычание прорезало тишину. От испуга я схватилась за грудь в надежде успокоить бешено колотящееся сердце. Пять лет я занималась исследованием снежного человека, а все еще не привыкла к периодическому вою. С другой стороны, ни одно животное, с которым я когда-либо сталкивалась раньше, не издавало такого зловещего звука.

Остановившись на мгновение, я прислушалась, чувствуя, как сердце сильно колотилось в барабанных перепонках.

– Покажись! – Мой голос эхом отразился от деревьев с мужеством, которого я не чувствовала. Дрожь пробежала по спине, когда я быстро сняла рацию с пояса.

– Базовый лагерь, Адаму. Экран компьютера мигает как сумасшедший. Что-то нарушило линию периметра.

Затрещало радио, и голос ответил.

– Адам базовому лагерю. В какой зоне?

– Зона 3. Все камеры установлены и работают, но я не вижу ничего необычного. Я улавливаю здесь звуки и какое-то движение. Я проверю. Конец связи.

– Подожди… сама? – Сквозь помехи до меня дошло фырканье Адама. – Ни за что. Просто потому, что ты возглавляешь эту экспедицию, это не даёт тебе разрешения нарушать протокол. Оставайся там. Мы идем.

– Конечно, приведи кавалерию. – Я закатила глаза и взяла свою инфракрасную камеру. – Послушай, я просто пройдусь по периметру, вот и все. Может быть, я что-нибудь увижу.

Поняв, что спорить со мной бесполезно, Адам сказал:

– Хорошо. Просто будь осторожна.

Я выпрямилась и огляделась в темноте. Позади снова хрустнула ветка, за ней – другая. Сколько здесь обитателей фауны?

– Базовый лагерь, Адаму. Что-то спускается с холма.

Я направила камеру прямо перед собой, затем сделала ещё несколько шагов в листву. Красная капля, похожая на амебу на экране сканера, начала трансформироваться, увеличиваясь в размерах и принимая гуманоидную форму. Сердце снова бешено забилось, и я ахнула. Они увидят. На этот раз у меня будут более весомые доказательства, чем укусы комаров и тяжёлый случай заражения ядовитым плющом в местах, о существовании которых я даже не подозревала. Я снова заговорила в рацию: