Алексей Павлович Воронцов-Вельяминов – представитель одной из младших ветвей знаменитого дворянского рода, потомственный военный инженер, участник Первой мировой и Гражданской войн. В семье потомков рода Воронцовых-Вельяминовых хранятся шесть написанных им рассказов автобиографического характера, повествующих о событиях Первой мировой войны и последовавших за ней скитаниях в эмиграции. Причем, достоверность исторической информации, содержащейся в этих литературных произведениях, почти полностью подтверждается синхронными документами. Автор обладал почти феноменальной памятью, что делает его рассказы ценным источником, заслуживающим внимания и изучения.
Родился Алексей Павлович Воронцов-Вельяминов в апреле 1897 г. в семье военного инженера Павла Алексеевича Воронцова-Вельяминова и его второй жены Софьи Николаевны. Был вторым из шестерых детей. Павел Алексеевич в это время (после окончания Петербургской Инженерной Академии) служил инженером в Варшавском военном округе. Должность начальника инженеров Варшавского округа в этот период занимал генерал-лейтенант Алексей Павлович Воронцов-Вельяминов (отец Павла Алексеевича, и соответственно, дед Алексея Павловича). Мальчик рос в семье, где дружественное общение старших и младших предполагало осведомленность всех в делах службы друг друга, а потому обо всех составляющих профессии военного инженера он знал с детства и выбор им собственной судьбы, связанной с этой же профессией, был глубоко осмыслен. Как вспоминала позднее его сестра Ольга, Алексей, как старший сын в семье и наследник, решил идти по стопам отца и деда и стать военным, хотя «армия его нисколько не привлекала» . Зато, как и многие в семье Воронцовых-Вельяминовых, он был щедро одарен талантами к музыке, рисованию, литературе и, если так можно выразиться, любопытством к устройству окружающего мира . Но самым впечатляющим даром, который сначала мешал, а затем очень помог в учебе, была, как он сам выражался, «слоновая» память. Как вспоминала сестра Ольга, Алексей был очень ленив, настолько не желал учить уроки, что два года «просидел» в 6-м классе корпуса. Но когда началась война, он решил, наконец, сдать выпускные экзамены, чтобы поступить в Инженерное училище, и за один вечер, просто просмотрев, выучил учебник по самому нелюбимому предмету – истории.
