Путешествие к территориям Божественного клана проходило без происшествий. Воспользовавшись появившейся передышкой и временем, Сонг проводил его в компании Син Фен и товарищей, после закрытой тренировки длительностью в несколько сотен лет такая малость доставляла ему большое удовольствие.
Старик Лод в обычной своей манере устраивал настоящие запои с членами команды, находившимися в увольнении чуть ли не каждый день, вытаскивая из своего кольца, казавшегося в буквальном смысле бездонным, духовное вино самого высокого класса. Сонг смотрел на это сквозь пальцы, прекрасно понимая, что, если старик захочет, он протрезвеет за одно мгновенье. В этом было какое-то странное проклятье Лода, он хотел напиться, но как практик уровня парагона сделать этого до конца просто не мог. Даже лучшим духовным вином.
В один из таких расслабляющих дней Сонг с мастером Лодом сидели на небольшой веранде здания, в котором предпочитала отдыхать большая часть экипажа «Фрисоула». Так уж получилось, что они впервые за все эти дни оказались одни. Син Фен, Рину и Аэтонэ решили поупражняться в игре сахак, истинный дракон куда-то умыкнул чёрного феникса, а другие члены экипажа решили устроить что-то вроде тотализатора, наблюдая за тройкой играющих девушек.
– Мастер? – подал голос Сонг, глядя на ночное небо карманного мира «Фрисоула», которое, несмотря на всю свою искусственность, казалось ему сейчас удивительно глубоким.
Миллионы мерцающих звёзд-светляков завораживали и приковывали взгляд, заставляя задуматься о многих вещах.
– Что? – спросил старик и сделал большой глоток из бутылки-горлянки. Он, как и Сонг, неотрывно смотрел на звёздное небо, думая о чём-то своём.
– Почему вы не хотите прорваться к этапу божества? Я слышал от истинного дракона, что вы сдерживаете своё развитие, находясь в одном движении от становления божества.
Старик замер, словно боясь пошевелиться. И хоть его взор всё ещё был направлен в небо, Сонг понял, что Лод сейчас мыслями очень далеко отсюда. Молчание затягивалось, показывая, что, похоже, старик не хотел обсуждать эту тему. Однако в какой-то момент мастер, вздохнув, заговорил:
– Ты же знаешь, кем я был в прошлом?
– Протектором Дьявольского клана? – Сонг хорошо помнил это.
– А также адмиралом первого флота и главой великой семьи дьяволов, – кивнул между тем старик. – Я был одним из самых авторитетных командующих клана и в разгар войны с божествами вместе с кораблями семьи оказался на переднем крае. Могу сказать с гордостью, мне и моей семье вместе с первым флотом удавалось несколько раз совершить невозможное. Разрушить объединённые вражеские силы, захлопнуть ловушку рядом с районом закрытых миров, уничтожив двух сильнейших практиков Божественного клана. Мы даже сумели предотвратить вторжение в пограничные миры, остановив атаку противника в самом начале. Первый флот на пике своей силы почти наполовину состоял из кораблей моей семьи. Было много чего и нас можно было назвать в то время самой грозной мощью Дьявольского клана. Чего ты точно не знаешь, так это того, что патриарх дьяволов решил, что мой авторитет стал угрожать его власти.
