Борьба за истинную веру никогда не была легка – и от тех, кто на нее решался, она порой требовала не только устремления всех душевных сил, но и принесения на ее алтарь самой жизни. Но те, кто мог преодолеть все трудности и пройти этот путь до конца, обретали великие дары и достигали спасения души. А откровения, полученные ими, становились путеводными маяками, призванными вечно светить всем, кто находил в себе силы оставить преходящий мир и посвятить себя поиску вечных истин.
Святитель Иоанн прошел этот путь в полной мере. Время его монашеских подвигов и пастырского служения пришлось на завершающие декады четвертого столетия – и на первые годы пятого. То было время становления православной христианской веры, сумевшей одержать трудную победу в последней битве с возродившимся язычеством, а также искоренить арианскую ересь. Иоанн получил блестящее образование в языческой школе, но уже в юности решил, что истина – в христианстве, и некоторое время прожил в пустыне, ведя жизнь монаха. Потом, исполняя обет, он два года провел в безмолвии, вернулся в родную Антиохию, где сперва служил диаконом, а после, уже в сане пресвитера, начал проповедовать Слово Божие и за прекрасные проповеди получил прозвание «Златоуст» – и наконец взошел на самую вершину, заняв кафедру архиепископа в столице Византии – Константинополе.
Святитель Иоанн, ставивший превыше всего стремление к христианским добродетелям и духовному совершенству, должен был пройти немало испытаний. И это были не только монашеские подвиги и жизнь вдали от мира. Главные искушения ждали великого проповедника как раз на архиепископском престоле. Ему не раз намекали на то, что в столице свои «порядки» и «правила игры» – и простое согласие следовать этим правилам могло обеспечить ему спокойную и безбедную жизнь. Но святитель прошел эти искушения с честью. Он вовсе не стремился к богатству и земному счастью: главным в его жизни уже с юных лет стали искренняя вера и желание служить Богу – и обличительные проповеди, в которых он с абсолютной беспощадностью бичевал даже малейшие грехи, стали настоящей занозой в глазу для избалованных столичных аристократов. Но ни немилость императрицы, ни угрозы, ни козни, ни интриги, ни сплетни не заставили Иоанна пойти у них на поводу и закрыть глаза на их неправедные дела и творимую ими несправедливость. Он называл вещи своими именами: добродетель – добродетелью, а грех – грехом, и одних его пламенные речи приводили в восторг, а другие, услышав их, впадали в ярость и питали к архиепископу лютую ненависть, даже не думая ее скрывать. В конце концов противникам Златоуста удалось добиться его окончательной высылки из столицы – и Иоанн, изнуренный болезнями, умер в далекой глуши, но даже перед смертью воздал Богу славу за все, что случилось в его нелегкой, но праведной жизни.
