В затхлой, непроветренной комнатушке витал запах смерти. Он был едким, жгучим и горьким, не давал шанса находиться рядом с умирающей даже несколько минут, а старуха с высохшей кожей все ждала кого-то, не спешила уходить в иной мир, пока не скажет заветные слова, но никто не появлялся. Да и как это могло случиться, если взгляд полуживой страдалицы был устремлен на стену? Все были уверены, что давно лежачая ведунья выжила из ума, и не обращали на ее слова внимания.
– Она уже узнала правду и скоро придет ко мне за подтверждением, – прохрипела старушка, когда ее брат сел на край кровати, сдерживая слезы.
– Сестра, взгляни на меня. Здесь никого нет, только я.
Попрощаться с умирающей приходили все жители деревни. Они оставили на время свое самое важное дело – ограждать территорию селения от нечистых, которые наведывались из леса, что стоял рядом, слишком часто в последнее время.
– Глупцы не понимают, что забор не сдержит сил нечистых, не хотят верить в рождение спасения, – сквозь свист шептала ведунья, с трудом повернув голову к своему брату, но, услышав звук, исходящий от стены у кровати, устремила взгляд на рыжеволосую девушку, вышедшую из ореола тьмы. Дыхание лежащей перехватило.
– Хельга, – со слезами на глазах шептал старик, сидящий на краю кровати. – Не покидай нас, ты нужна нам, слышишь?
Старушка тяжело хрипела, провожая взглядом девушку, которая прошла около кровати и встала позади брата. Сжав его руку, Хельга часто задышала, выпучив глаза.
– Она здесь, – прохрипела Хельга, поднимая с трудом руку и указывая кривым пальцем за спину старика.
– Кто? – обернувшись, спросил он. – Сестра, здесь никого нет.
Но старушка упрямо твердила, что в комнате кто-то есть, и не опускала дрожащую руку.
– Она еще не рождена, но пришла узнать правду, Игнат, – хриплый голос старушки сорвался, переходя в надрывистый кашель.
– Хельга, – сквозь слезы шептал старик, прижимая руку ко рту.
– Не лей слезы, скоро мы воссоединимся. Дай мне в последний миг сказать то, что должно будет произойти, – старушка пристально всмотрелась в темноту, где стояла невидимая для посторонних девушка с рыжими волосами.
