По бескрайней пустыне брел усталый караван. Верблюды еще держались, а вот караванщики с ног валились. Но поднимались. Душу грела мысль, что обитаемый город недалеко. Всего-то и нужно пересечь долину зыбучих песков и несколько миль приведут домой, в город.
Так прошло три дня, а потом еще три. Долина коварных песков была почти позади и опасность миновала. Когда осталось всего ничего до города – уже виднелись золотые купола мечети – последний караванщик остановился и сел под палящими лучами солнца на раскаленный песок.
– Что ты делаешь, Абдулла? – спросил впереди идущий. – Еще не время для привала.
– Я не иду в город, – ответил он, вынимая из узлов чайник, флягу с водой и сушеные травы да чашку. – Мне и здесь хорошо. Я вас тут подожду, Изиф.
Караванщики переглянулись между собой и уставились на Абдуллу, который продолжал готовиться к чаепитию посреди пустыни.
– Ну, что ж, – вздохнул Изиф. – Его воля. Пусть остается и ждет, а мы идем дальше, домой.
Караван двинулся в путь, оставив Абдуллу позади. И сердце Изифа болело, ныло, что товарищ сидит среди белых песков совсем один.
А впереди дом, родной город. Это место манило караванщиков после стольких месяцев разлуки. Если еще хоть на секунду замедлить шаг, то казалось, что уже никто и никогда не попадет в знакомые места.
Но… а как же Абдулла?
Изиф велел каравану идти дальше.
– Ты тоже остаешься среди песков? – удивлялись товарищи такому решению главного.
– Не могу бросить Абдуллу, – ответил тот. – Одиночество в пустыне губительно, вам ли этого не знать.
Изиф повернул своего верблюда обратно. Город сверкал, звал путника, но… Друг важнее. Дома-то Изифа ждут, а вот Абдуллу никто не ждет, потому он и пьет чай в пустыне.
– Ты зачем вернулся? – спросил Абдулла, потягивая чай. – Что-то забыл?
– Вернулся ради друга, – ответил тот, усаживаясь подле. – Подумал, как ты тут один?
– О, это ты напрасно. Я в пустыне никогда не был одинок. Это мой дом. Вон, смотри, игривый ветер переметает пески, приглаживает их – он ждал меня, чтобы развлечь. К тому же, тут тепло и уютно, потому что моя душа… любит это место. И я, правда, не замечаю, что тут не достает стен для удобства. Правда, – с улыбкой говорил Абдулла. – Зря ты, Изиф, беспокоился. Ты спокойно можешь идти вперед, в город.
