Пролог. «Сказка о мальчике»
Анна:
Когда мне было семь лет, мама часто рассказывала мне одну и ту же сказку, которую я безумно полюбила. Каждый вечер перед сном, она садилась рядом, брала игрушки выдуманных фантастических существ и подносила их к свету масляной лампы, запах которой я никогда не забуду. Фигурки в руках мамы обретали жизнь, отброшенная ими тень, превращалась в героев и те показывали мне историю о мальчике, прибывшем из «чудесного мира Альмандры».
«Там Лес живой и существа лесные – свой дом таили от невзгод…
Он в мир в иной явился в полночь и в свой вернуться более не смог.
Друзья его: кентавры, эльфы – взывали горестно к нему,
Наяды песни слёзно пели, но все слова ушли во мглу.
Он блеск кристальный вод хрустальных рыскал по округе – мечтая вернуться туда,
В то место, где так много волшебства…
Где две луны чудесно светят, иль может быть одна?
Любил он мир свой и лелеял, и Лес тот звал, шептал и пел,
Нуждаясь в путнике далёком, что обратно вернётся по следу фей».
Она говорила, что волшебные миры всегда полны интересных чудес: там спокойно, хорошо и уютно, там обитают существа, вселяющие радость в душу. Стоит лишь только в них поверить, тогда печаль никогда больше не вселится в сердце, и я, будучи ребёнком – в это верила.
Но сейчас, моя вера испарилась. Эта сказка отвлекала от настоящих неприятностей, а разочарование ощущалось не так больно. Печаль всё равно настигла, как бы сильно я не хотела забыться в этом беззаботном волшебном мире.
***
Глава 1. «Уютная комната»
Ступая за светлячками вглубь леса, босые ноги проваливались в сырую землю. Косые солнечные лучи освещали узкую тропинку. Но вдруг свет пропал, и всё пространство погрузилось в кромешную тьму. Плечи зябко дёрнулись, глаза потеряли путь, она закусила губу, но всё равно продолжила идти. Чей-то тихий зов ласкал её слух, звал вперёд – в неизвестность…
Тепло разлилось по её лицу, веки инстинктивно приоткрылись, и солнечные лучи били в глаза, пробудив ото сна. Анна недовольно поморщилась распахнутому окну.
– Уже утро. Вставай, – голос матери прогнал остатки сонливости.
– Мне снова приснился этот сон. Зов стал отчётливее и сильнее, а деревья… выросли до размеров могучих сторожевых башен.
На лице женщины отразилась досада, она поджала губы в тонкую линию, после чего добавила:
